【鉅亨網編譯張正芊 綜合外電】
澳洲最大出口品鐵礦砂的價格,在過去一年已暴跌 60% 至每公噸 48 美元。而花旗 (Citigroup) 更預估,今年下半平均價格恐進一步跌到 30 多美元。這不僅將使得澳洲財政收入惡化,也令澳洲央行面臨更大的降息壓力。
澳洲財政部長 Joe Hockey 接受《澳洲金融時報》訪問時透露,他預定下個月遞交的年度預算報告假設的鐵礦砂價格水準,是每公噸 35 美元。《彭博社》週一(13 日) 報導,若價格真的跌到花旗預估的水準,恐令 Hockey 希望止血的澳洲預算赤字擴大。
僅管 Hockey 曾表示,他不希望澳洲政府的財政預算與央行的貨幣政策「比腕力」,但現在看來財政部能夠祭出刺激措施來提振經濟的能力將縮減,使得較大的施力點落在澳洲央行身上。
加拿大券商 TD 證券駐新加坡經濟學家 Annette Beacher 指出,整個澳洲經濟似乎因鐵礦砂價格大跌而受苦,且越是了解澳洲預算,越是理解到預算陷入麻煩;因此預估澳洲現金利率將由目前的空前新低水準 2.25% 再降至 1.5%,絕對不是不可能。
澳洲央行已表明,即便澳洲房價勁揚,他們仍可能擴大貨幣寬鬆措施。Beacher 認為,澳洲央行不太願意將利率砍至 2% 以下,除非已窮盡所有其他救經濟的方法。不過根據利率掉期 (IRS) 市場目前價格,投資人預期澳洲央行在今年 9 月前至少將再降息 2 碼,下個月降息 1 碼的機率也高達 76%。
澳洲雖然目前增加出口至中國的鐵礦砂量,但卻也造成價格繼續疲軟,使得新增出口量獲得的額外收入不足以填補價格下跌的損失,意味澳洲鐵礦砂收入恐進一步惡化。加上中國即將公布的第一季經濟成長率可能不佳,又令大宗商品價格前景更黯淡。
根據過去 15 年經驗,澳洲預算赤字相較於國內生產毛額 (GDP) 的比例,通常與澳洲央行的目標現金利率同向連動;因此預算赤字擴大,央行降息的可能性便升高。雖然澳元貶值可能有助提升澳洲出口收入,進而疏解預算赤字壓力,但澳洲央行曾表示,澳元價位仍太高,不足以提振經濟成長。
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