法新社報導，美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)今天(23日)表示，美方預料集結在俄羅斯的成千上萬名北韓軍隊，將「很快」投入針對烏克蘭的戰鬥。
奧斯汀說，據信約有1萬名北韓士兵駐紮在俄羅斯邊界的庫斯克(Kursk)地區，並且正在當地被「整合到俄羅斯編隊內」。
奧斯汀在太平洋的斐濟短暫停留時告訴記者，根據他們所進行的訓練、以及被整合到俄羅斯編隊的方式，他完全預期這些北韓軍隊很快就會投入戰鬥。
奧斯汀說，截至目前他並未看到有北韓軍隊積極投入戰鬥的重大通報。
南韓政府官員和一個研究組織21日表示，俄羅斯已提供平壤石油、防空飛彈和經濟協助，以換取這些華盛頓與首爾指控北韓派出的軍隊。
基輔已警告，莫斯科與北韓士兵如今已集結成一支超過5萬人的部隊，要奪回烏軍攻佔的邊界部份地區。
烏克蘭在8月的閃電攻勢中取得庫斯克的大片土地，儘管他們在頓內茨克(Donetsk)地區兵力薄弱，當地在這場持續近3年的戰爭中承受了最大的壓力。
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