不論在什麼時代，家人一起同桌用餐，都是交流情感最好的方式。曾幾何時，臺灣社會外食風氣盛行，親子之間不是各自用餐，就是以電視佐餐，於是身體健康差了、家人互動少了、親子教養沒了，衍生出一連串問題...
食物，是溝通的好橋梁
由於父親經商，有很多朋友，所以時常需要交際應酬。在我的記憶中，父親不管在外應酬到多晚，回到家都還要吃母親做的宵夜。那時我覺得父親非常大男人主義，後來才知道，那對父親而言，是家的溫暖感覺，回到家他可以放輕鬆心情享用即使是一碗簡單的麵條。
母親是臺灣人，結婚後學會做很多麵食，而且手藝非常好，因此母親製作的麵食不但是我家公認的招牌美食，亦可代表父親出生地──山東。她與父親之間，鮮少出現卿卿我我的言詞，但兩人大部分的相處與交流都是在廚房。
母親總是很用心的做每一道菜、每一份麵食，拿捏著是不是要加一點糖、滴幾滴麻油、倒點酒……，放些什麼東西會讓食物的味道更好？對母親而言，或許可套用那句 俗話：「要抓住男人的心，先抓住男人的胃。」不過，更深層的意義是，食物是她與山東丈夫的溝通媒介，是替代語言。出身背景不同的兩人，透過食物打開話題， 藉由烹飪永結同心。
一九八五年父親過世後，有一次我邀請好友到家裡吃飯，極力推薦母親的麵食手藝，母親也答應為我們製作佳餚。但我進廚 房時卻無意中發現，母親一邊揉麵團，一邊擦拭眼角的淚水。那一刻，我忽然明白，母親努力要將麵食做好的心，是從她和父親共有的時光一點一滴養起，是母親對家庭的愛讓她成為父親的驕傲。
直到自己也當了母親，更能深刻了解到，母親在廚房裡煮出一道道佳餚的用心與愛心。
日後，我也常用美味菜餚當作親子溝通的橋梁。當我把成品放在餐桌上，孩子欣喜的湊上前問：「今天有什麼？」他的第一反應、那一剎那的笑容，就是給父母最好的回報。
示意圖：資料圖庫
如果恰逢孩子遇到挫折、有壓力，最好的補償時刻也是在餐桌上，而不是讓孩子躲進房間關起門，斷絕交流的空間與視線。餐桌上，千萬別問不愉快的事，孩子通常也 不會講，不如把話題放在食物上，問問：「好不好吃？」、「喜不喜歡？」不管大人或小孩，肚子餓的時候心情都不好，我一定等孩子吃飽了，心情放鬆了再探究原
因。「今天是不是學校發生什麼事？你要告訴我嗎？」如果他還是不說，我會等收拾完餐桌後，會再補充問：「我覺得你有事情耶，你要現在告訴我，還是我們到房間講？」
如果在家裡的餐桌談判無效，我會借助外面的餐桌。在家裡通常比較容易吵架，但在餐廳就不能亂吼亂叫，這也是為什麼我會帶兒子到圖書館輔導他數學一樣，在那樣的環境會自我克制，母子都不容易發火。
例如要談心裡的事情時，我會單獨找哥哥或弟弟出去吃飯，孩子會覺得你在乎他，願意花錢帶他出去享受；若遇到兄弟兩人吵架，我同樣比照辦理，就是要讓孩子覺得 我理解他的立場，但回家後我會要求他們找對方溝通，然後再來告訴我結論，甚至有時候我會讓兩個孩子一起去餐廳吃飯，回來再告訴我他倆的結語或想法。
用食物做善意的溝通，中外亦然。我們剛搬到南加州時，街坊鄰居歡迎我們的方式即是送來他們自製的烘焙點心。而我也常開玩笑說，和先生發生不愉快，太太的抗議方法就是不煮飯，無需多言，這就表示我火大了；過兩天投降時，也不用講出口，就是如常下廚罷了。
餐桌上的食物真是超越言語，充滿了各種可能性的溝通利器！
本文摘自《教養從餐桌上開始：營養師媽媽教你培養健康、自信、體貼、有禮貌的孩子》一書，大邑文化出版
作者簡介
白小良
臺灣食品營養領域的先行者，著有營養學專著多本。後遠嫁美國，陸續修得哥倫比亞大學人類營養學碩士、公共衛生碩士、營養教育博士；並育有兩子，皆在科學競賽嶄露頭角，成為其餐桌教養觀的最佳實證。
學經歷：
‧實踐家政專科學校（今實踐大學）食品營養科
‧中國文化學院（今文化大學）家政系食品營養組
‧馬偕醫院任職臨床營養師
‧紐約斯隆凱特林紀念癌症中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Center) / 賓州大學兒童醫院學習如何執行病患的臨床營養治療
‧1985年在馬偕醫院成立台灣第一個腸道靜脈營養醫療小組
‧美國紐約哥倫比亞大學醫學院人類營養學碩士
‧美國紐約哥倫比亞大學醫學院公共衞生碩士及營養教育碩士
‧哥倫比亞大學教育學院營養教育博士學位。
‧目前任職康乃爾大學農業推廣中心營養專員。
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