一九七九年十二月十日，台灣發生美麗島事件。
是年月底，美國加州舊金山灣區小鎭柏克萊，冬天的夜晚和台北一樣濕冷。電話鈴響，恆煒接了電話，一連串的「是」、「是」、「好的」、「好的」、「沒問題」，指令接收完畢，掛電話。原來是Lucy，這是他們通話的標準方式。
Lucy就是發表一系列中國文革故事而名噪一時的陳若曦。我們才在柏克萊住下不久，剛出版了小說集《尹縣長》的陳若曦和丈夫老段、兒子Peter和Tom，從加拿大搬來；她到加州大學柏克萊校區任職「中國研究中心」，就是張愛玲坐過的位置。雖說我們兩家開車要十分鐘，還是算近鄰，常常往來。接完電話，一會兒恆煒就新手開車暗夜走山路，去她家取護照，準備明天就到舊金山領事館幫她辦回台簽證。
這件差事容易。一九七九年正是中國時報在美國開始發行周刋的時候，恆煒是駐美特派員身份在周刊打工，一方面幫高信疆主編的人間副刊策畫一些專輯或報導、採訪、約稿、撰稿等等。周刋辦公室主任的太太正巧是舊金山領館的副領事，什麼也沒問，簽證很快的當面就簽好了。
那時美麗島事件剛發生不到一個月，舊金山灣區台灣來的留美學者，對事件的處理方式聚論紛紛。事件中遭到牽連逮捕的人很多，尤其幾位鄉土文學作家楊青矗、王拓等等，大家都認為不應該受軍法審判。於是寫成一封二十七人連署的陳情信，委託Lucy專程快遞，親自送到台北蔣經國總統手中。陳若曦本來是台大外文系畢業、留學美國的台灣人，六六年和丈夫老段從美國投奔「祖國」，不巧遇上文化大革命。正如同毛主席説的「革命不是請客吃飯」，他們一家領教了史無前例的荒謬恐怖，一九七三年離開中國，輾轉到加拿大。説起來她算是有投共的前科，雖然小說揭露的是中國共產黨腥風血雨的統治，台灣畢竟還在蔣氏政權的戒嚴體制下，美麗島事件掀起的風聲鶴唳才剛開始，誰也不知道揣著連署信上飛機的陳若
