前言：
本系列遊記，以「巡田水」的心情遊宜蘭。
農夫阿伯晨昏身穿蓑衣，頭戴斗笠，肩掛鋤頭，在田畦間走來走去，有時挖開泥堆，讓田裡水流出；有時堆積泥土，堵死流水，讓田園充滿灌水。這種呵護田園的用心，期望作物旺盛的努力，日復一日，並視為慣常，這就是「巡田水」的精神。（系列33）
昔日的跑馬古道
位於新北市烏來區與宜蘭縣頭城鎮、礁溪鄉的界線上，是淡蘭古道的支線之一，也是清末蘭陽地區對外主要交通幹道。
先民利用古道搬運木材，在路上置圓木枕，上托木馬搬運，有「木馬路」之稱。 二次大戰期間，曾是日本陸軍戰馬馳騁的道路，常可見日軍官兵騎馬巡邏，居民又稱之為「陸軍路」、「跑馬路」。
路線經礁溪猴洞坑溪谷，翻越分水嶺經坪林連新北市新店，北宜公路修築通車後，古道人行漸少，逐漸荒廢。 跑馬古道可以從五峰旗牌樓往上攀爬，亦可從北宜公路上新花園旁緩步下山，沿途可以遠眺頭城、礁溪段的蘭陽平原風光、龜山島，亦可途經小山神廟、柳橙果園、採礦區、猴洞坑溪上游、跑馬古道勒石…等，景觀多變豐富。
現今登山健行古道
宜蘭跑馬古道是最富綠意的健行古道；由北宜公路石牌站起步，至五峰旗止，全長7公里。早期是礁溪通往北宜公路石牌的跑馬路，清朝時期，則成了宜蘭先民運送物資的重要便道。
日治時代，則被拓寬為軍事要道，以馬車搬運軍需物資。一直到台灣光復後，西元1946年北宜公路通車，跑馬古道才開始失去了運輸功能，而漸漸受人們遺忘。
現今，宜蘭縣開始重視觀光產業後，礁溪鄉公所重新將位於鄉內的這段跑馬古道加以整理，如今的跑馬古道已被闢為一條登山健行步道，沿線依山傍崖、山明水秀、風光明媚，天然闊葉林木、蕨草茂盛，加上特種毛杜鵑、樹蛙、彩蝶、鷹翔、雀鳴等都會難得一見的動物，更是加添了可看性，目前沿途保存有伐木、索道、採礦、駐營等遺跡，是很好的先民拓墾史戶外教室，儼然已經成為宜蘭縣登山健行的據點之一。
一邊健行、一邊飽覽頭城、礁溪的平原風光，壯闊的太平洋以及美麗的龜山島，清晰可見。沿線可通至猴洞坑瀑布並連結礁溪溫泉區，健行完畢再泡個湯，輕鬆自在的生活不過如此。
生態之旅的好教室
古道多為碎石山徑，綠蔭夾道、風光怡人，沿途除可眺望蘭陽平原風光及龜山島的景緻外，古道沿線也是觀察當地植物生態的好教室，隨著四季更迭、花開花落果實滿枝，是認識植物的絕佳地點，一路豐富羅列、讓人驚喜連連，只見天然闊葉林木及蕨類族群混生著藤本、草本植物，四時呈現的不同景觀也給動植物提供了優良的生存環境，如果夜間前來，還可觀察樹蛙、松鼠、飛鼠及螢火蟲等，走完古道，猶如完成一份生態學習單，對於喜愛觀察生態的遊客，想走的絕不止是這一趟。
其他沿途的小山神廟、柳橙果園、採礦區、猴洞坑溪上游、跑馬古道勒石、竹蔭道等，也是景觀多變豐富、景色優美自然。一條不算長的古道含蓋著不同世代的變遷，真是意義深遠，用心緬懷過往讓人更加珍惜今日所擁有的。行走跑馬古道，如果放慢腳步，用心體會先民往來古道的辛勞，內心自有一番不同的感受。
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跑馬古道地圖。[/nop]
跑馬古道路線
從北宜公路最高點的石牌往下走，經上新花園，抵達礁溪五峰路，全長約6.7公里。約分為三段：
[nop](一)從石牌至上新花園，約2公里，大部份是產業道路。
(二)從上新花園至古道南口，約3.1公里。
(三)從古道南口至五峰路，為產業道路，約1.6公里。
※亦可從古道南口健行至古道北口(即石牌)。[/nop]
金面大觀 列蘭陽新八景
跑馬古道全長6.7公里，北端從台九線北宜公路縣界處的石牌進入，這是整條跑馬古道最高的地方。步道入口旁有座景觀台「金面棧台」，它的海拔位置約538公尺，是跑馬古道的制高點，如果幸運遇到好天氣，站在金面棧台上向東望去，整片蘭陽平原盡收眼底，國道五號北宜高速公路也蜿蜒其中，視野好極了。從步道口進入後，迎面而來的是一塊刻有「金面大觀」4個大字的大石頭，由宜蘭縣第4屆縣長林才添在民國51年5月題字落成。「金面大觀」在1954年被評選為蘭陽新八景之一，可見風景之美。
古道北段的前一段是石板路，雖然才短短幾百公尺，沿途植物生態卻很豐富，呈現出亞熱帶植物風情。陰濕的山邊漫生著蕨類，還看得到筆筒樹、台灣桫欏，楓香與柳杉造林地，闊葉和針葉林都有，景色截然不同。像是楓香，入秋後葉子開始變色，一片紅黃交錯；等到冬天葉子落盡，又是另一種蒼涼的美景。
前段1.7公里行經溪谷岩壁，苔石珠泉、蔓藤蕨草，呈現低海拔典型林相。溪谷中，有一字體蒼勁有力的「跑馬古道」石埤，是由礁溪著名的書法家周澄先生所題。由北往南是下坡，這段路比較陡一些，因為樹蔭蔽日，夏天走起來很舒爽，但陽光不容易穿透茂密的林蔭，也讓石板容易濕滑，雖然羅東林管處以柳杉木略作修整，走起來仍要小心。 石板路的末端是一塊平坦的小空間，擺了幾座木頭長椅，讓旅人歇歇腳，叫它「林間教室」，休息夠了再往下走，很快就接到一條產業道路上，再往前行一公里多，就是整個跑馬古道最精華的中段。
步道中段 景點精華所在
中段全長3公里，是以前的登山路，沿途有山神廟、猴洞坑溪、廢棄礦坑、木馬道、十一股溪等自然景點，走到半山腰，還能看見美麗的宜蘭海岸線，以及若隱若現，漂浮在遠方海面的龜山島，這是宜蘭人心靈的故鄉。這段路多半是碎石泥土路面，平緩好走。至於從南口出來到五峰路，就是步道的第3段，也是屬於產業道路。
淡蘭古道
所謂「淡蘭古道」，是早期淡水廳(台北一帶)到噶瑪蘭(蘭陽地區)之間往來的道路。「跑馬古道」屬於「淡蘭古道南線」的其中一段，位於石牌、礁溪之間。
由於蘭陽平原三面群山環擁，一面瀕臨太平洋，交通不便，開發較晚，開蘭之初，在吳沙的帶領下，循著草嶺古道前進宜蘭，但往來台北盆地必須由頭城經草嶺古道再繞雙溪、基隆河谷，才能抵達台北、淡水，路途甚遠，於是清光緒年間，先人逐步利用新北市新店溪與礁溪猴洞坑溪的河谷，闢出一條較短的便道，人稱淡蘭便道。
當時淡蘭之間主要的道路有二，一是循基隆河而上，從錫口(松山)、水返腳(汐止) 、八堵、暖暖、柑仔瀨(瑞芳) 、猴硐，經三貂嶺至頂雙溪(雙溪) 、槓仔寮(貢寮)，然後翻越草嶺，經大里、頭圍(頭城)、礁溪，至噶瑪蘭(宜蘭)，為「淡蘭古道北線」。另一條道路則是循著新店溪、景美溪，由深坑、石碇而至坪林尾(坪林)，然後經湖桶、石牌，而至礁溪、宜蘭，為「淡蘭古道南線」。
「淡蘭古道南線」的年代略晚於北線，大約在清咸豐、同治年間，隨著移民向深坑、石碇、坪林拓墾而逐漸形成的。 約在道光年間(西元1821-1851年)，就有泉州人從艋舺搭乘木筏沿新店溪、景美溪上行，至石碇一帶開墾。西元1860年左右，安溪人陳合興進入坪林開發，部份村民則繼續深入往坪林東南山區，經湖桶村，越過梳粧樓山、鴛嘴嶺，至石牌，走往礁溪、宜蘭，而形成了早期的「淡蘭古道南線」，又可稱之為「北宜古道」。
「跑馬古道」屬於「淡蘭古道南線」的其中一段，位於石牌、礁溪之間。石牌就位於現在北宜公路最高點(大約59公里處)，又稱「金面大觀」，此地居高臨下，可眺望蘭陽及龜山島美景。石牌設有停車場、公共廁所，攤販商店聚集，為北宜公路上的一處休息站。附近亦有一「北宜公路殉職先靈紀念碑」。北宜公路過石牌之後，便進入著名的九彎十八拐路段，下山之後，向右轉，循著台九線，便進入礁溪鄉。
北宜古道保存最完整的一段
「跑馬古道」是北宜古道保存最完整的一段。北宜公路完成後，台九線北宜公路開通之後，又將它稱為「頂車路」。這條道路便逐漸沒落而荒廢，後來礁溪鄉公所重新整理這條古道，於是命名為「跑馬古道」。菁華路段為第二段的3.1公里，因此，大部份的遊客都選擇走這一段古道。走跑馬古道，可以由上往下走，先甘後苦；或由下往上走，先苦後甘。
我較偏好後者，尤其居住在礁溪大忠路數年，每星期至少二次以上走南段的跑馬古道，是一條很好的健行路段。
從五峰路走產業道路上山，然後由此走往上新花園。 跑馬古道寬約三公尺，以碎石子路為主，路寬闊好走。初走時，古道緩緩向上，有林蔭遮陽，走來不覺辛苦，約幾分鐘，抵達十一股溪，這裡有民眾搭建的「玉龍居」涼亭。日治時代，十一股溪的上游有一聚落，約十幾戶人家，地名稱為「十一股」，目前這裡已不見人家。
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礁溪鄉五峰路，前方轉彎處右岔路往跑馬古道南口。[/nop]
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跑馬古道（南口）。[/nop]
過木橋，古道繞行於山腰，地勢漸高，從這裡起，沿途可眺望蘭陽平原礁溪、頭城一帶的平原美景。走出林蔭路，漸有展望，但也漸有日曬，漸走就漸有悶熱的感覺。尤其是氣溫高達三十幾度，爬坡時頗消耗體力。
約十分鐘後，路旁有昔日的木馬及木馬道的實物展示。而從此處可以眺望蘭陽平原，北宜高速公路宛如一條長蛇，不見頭尾，蛇形前進，穿越蘭陽綠色大地，游向蘇澳而去。
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十一股溪木橋。[/nop]
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跑馬古道。林蔭路。[/nop]
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北宜高速公路宛如一條長蛇。[/nop]
不久，古道與產業道路交會，右岔路可通往猴洞坑瀑布，路程約40分鐘。繼續前進，往上走，地勢漸高，視野更開闊，而林蔭少，陽光多，更酷熱，但視野展望亦愈佳。來到一處觀景台，正遙遙面對著龜山島。解說牌寫著「風水傳奇，龜蛇守海口」，龜山島被民間視為是龜神的化身，與蛇神共同守護著蘭陽平原這片好山好水。
又有民間神話版本則說蘭陽平原是海龍王的女兒蘭陽公主，龜山島則是海龍王的愛將。兩人相戀，海龍王得知後大怒，將龜將軍變成龜山島，將蘭陽公主化成為蘭陽平原，從此兩人分隔兩地，只能遙遙相望，苦苦相思，而龜將軍情深義重，從此無怨無悔的守護蘭陽平原。雖是神話故事，倒也增添了一份感人的浪漫情愫。
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從跑馬古道眺望蘭陽平原。[/nop]
繼續往前走，約二十分鐘，抵達山神廟。 山神廟僅是簡單的石頭公，上面有簡易的搭棚而已。 走到山神廟時，距離上新花園約只剩一公里路程而已。 在此休息一陣，消暑解熱，然後繼續冒熱上行。
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山神廟。[/nop]
約十分鐘，來到一處舊礦場，這個礦區出產黑鉛礦，民國五十一年時，台灣黑鉛合名會社及文山礦業所曾在此開礦，經濟效益不大，後來礦場就封閉了。目前的山坡種植一小片松林。這裡也有興建了一座眺望台，在眺望台往下俯瞰，不見溪水，山壑卻傳來淙淙溪水聲。這條溪為猴洞坑溪。
不久，就進入了竹林裡。竹蔭林道，清涼消暑。接著就來到了猴洞坑溪。有一石橋越溪。橋旁上游處有清澈淺潭。溪岸有一巨石，刻著「跑馬古道」四字，此石稱為「跑馬勒石」。立石的時間為丙子年，推算應為民國八十五年（1996年）。
往前走，仍是竹林夾道，路旁還有不少野薑花。跑馬古道的導覽地圖有註明，這竹林左側有一日據時期駐在所遺址，沿途卻無所見，僅看見路左側有一間簡易的農寮而已，也沒有豎立解說牌， 或許駐在所遺址已經消逝。約再走四、五分鐘，就抵達了上新花園。
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石頭公。[/nop]
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跑馬古道石板路段。[/nop]
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古道接產業道路，步行約1.5公里，至上新花園。[/nop]
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上新花園，為民營渡假村，已歇業。[/nop]
過上新花園，跑馬古道就變為柏油產業道路，大約要往上走一公里多，才能再接上步道，然後再走七、八百公尺，就可抵達北宜公路最高點的石牌。
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跑馬古道北段。石牌至產業道路，長約700公尺。[/nop]
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石牌新立的「虎字碑」（複製品）。[/nop]
我只走至上新花園而已，然後折返，走回猴洞坑溪，在溪畔休息。潭裡有苦花、石斑等小魚。 從古道南口走至上新花園，3.1公里的路，連休息，花了八十分鐘。回程走下坡路，輕鬆許多，便不覺得陽光酷熱，才約四十分鐘，就回到了登山口。雖然只走了跑馬古道的一段路，但走路的心情卻是涵蓋了整條的淡蘭古道，特別是在「淡蘭古道南線」，所謂的「北宜古道」之上。
現今的跑馬古道全長五公里，走在古道上沿途風光明媚，有小橋流水、還有豐富的林相，尤其在夏季時漫步於此特別涼爽怡人，您也能登高望遠，鳥瞰山腳下的蘭陽平原景色與屬於異鄉遊子們心靈的故鄉：「龜山島」。悠遊於跑馬古道上不僅讓您享受大自然的洗禮，僅存的木馬道、流籠索道、營地等遺址，更能讓您與先民的開墾史產生對話。
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