以前很多地方都不會聘請未夠18歲的青年，但我不確定是什麼原因，因為有數家快餐廳都會聘請15歲的員工。到我18歲之後，我就開始找了另外一些工作，那時候我主要是找餐飲業的工作為主，因為它不限經驗，工資夠高，有包食飯，有時候還有小費，是非常划算的工作。餐飲業之中也有分很多不同類型的，例如飯店、餐廳、宴會、派對、會所等，在不同地方工作也有一些微小的文化差異。
以前要找到餐飲的兼職，除了該公司自己登報之外，就是靠名為「蛇頭」的中介人幫忙穿針引線。大多數的蛇頭也是從事餐飲業出身，他們主要也是以兼職模式工作，因為兼職上班比較彈性，而且收現金出糧的就不用交稅，沒有固定收入也有資格申請公共房屋等，他們的理由非常務實，都是算盤過後得出對他們利益最大的結果。從多年的經驗中得到的人脈讓他們有能力勝任蛇頭的工作，他們就會開始當起雇主跟雇員之間的中介，哪家公司要人，就找想做的人去，彷如人肉版的Linkin工作配對平台。而蛇頭的人脈也是值錢的，他們的收費通常是從找來的兼職身上扣除。例如今天A公司出$70/小時找兼職來，蛇頭接過這案子後，他會以$65/小時找人來工作，那每小時的$5就是他的佣金。在比較大型的工作場合如宴會，如果他一次找到30個人來，那他就每小時可以收取$150的薪資，加上他自己本身也會參與工作，在旺季時收入可能比正職的更高。
當然這種兼職也有它的壞處，例如他們完全沒有福利、年終獎金、年假等，在前途發展中，他們失去升遷機會 ; 面對淡季和經濟低潮時，他們也難以找到工作。但所謂百貨應百客，總有人是喜歡比較無拘無束的生活，或是他們只能接炒散 ( 兼職 ) 例如學生。在我去炒散的時候，大多數的同事都是學生，通常都是學長姐介紹，然後一個拉幾個聯群結隊的上班，對我們來講除了上班賺錢，也是很好的社交機會，認識更多同輩的朋友，下班後宵夜或娛樂也讓生活變豐富了。
我第一次去炒散是在飯店的自助餐廳，與平常最不同的感覺是，上班時會走進員工通道，彷彿去平常進不去的領域探險。員工走廊與外頭大廳的冠冕堂皇形成強烈對比，燈光也比較幽暗，裡面有仔細的部門分工，例如上班前要去保安室簽到拿通行證、去衣物組拿上班制服、去員工餐廳吃飯、訂購組負責採買飯店的所有東西等等，平常只是付錢住飯店的我對飯店有了新的認識。在自助餐廳的工作主要都是勞力，因為那邊客人很多，全場滿座的話可以到160人左右，就是每人起碼都會拿2個盤子以上，那就等於最少要搬320隻盤子出去，再把它們收進洗碟組那邊。因為場地很大，店面的侍應會分4組，每組服務一個區域的客人。人多的時候每組可以有3-4個人，服務40人來講還綽綽有餘，但有時人不夠，可能只有1-2個人，那就是地獄的一天。除了搬盤子、收餐具、下單、結賬，還有一堆客人的要求要服務，例如要杯暖水、添醬汁、投訴、掉破東西等等，有時遇到比較要求多/野蠻的客人，可能會被纏住很久，結果要收拾的桌子就累積上去，收拾速度太慢就會被罵，因為下一輪的客人已經在等。在香港的自助晚餐一晚普遍都會翻一次桌，所以從6點開始就有一輪客人，限用餐120分鐘，到8點再有一輪，到10點結束。(待續)
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