潮健康／外電編譯
長新冠有哪些症狀？ 與確診病情無關？
確診Omicron雖然症狀較輕，但患者仍可能受「長新冠」（LONG COVID）的各種症狀所苦？英國國家健保署（NHS）資料指出，某些新冠肺炎個案會在感染痊癒數周後持續發生各種症狀，稱之為「長新冠」。雖然大多數人會在數天或數周內好轉，但長新冠的發生似乎與確診時病情嚴重程度無關。
根據NHS資料顯示，最常見的「長新冠」症狀為：極度疲倦、呼吸急促、胸痛胸悶、記憶力與注意力衰退（腦霧）、心悸、頭暈、坐立不安、關節疼痛、憂鬱焦慮、耳鳴、噁心腹瀉胃痛等腸胃道症狀。
此外，長新冠患者也可能有持續咳嗽、頭痛、喉嚨痛、味覺或嗅覺改變，在某些人身上也會以皮膚出疹來表現。出現這些症狀時，必須透過抽血、檢測血壓、心電圖、X光等檢查，排除是否為其他疾病造成。
感染BA.2變異株 長新冠風險多2成？
一份英國國家統計局（ONS）所發佈的最新統計顯示 ，出現「長新冠」後遺症的風險，在感染不同變異株之間有所差異。在Delta與Omicron BA.1感染者中，感染Delta發生「長新冠」的可能性高出50.3%。
不過，與感染Omicron BA.1相比，Omicron BA.2確診者發生長新冠的風險有所增加，從15人中1人出現症狀上升為每12人就有1人回報長新冠症狀。
值得注意的是，已接種三劑疫苗的族群，感染Omicron BA.2後出現長新冠的機率，比感染Omicron BA.1高出21.8%。有可能如科學界先前推測，第三劑疫苗保護力效益不如前兩劑。但也可能只是保護力隨時間下降的結果。
科學家對「長新冠」的定義與研究仍有不同看法，由於症狀及數據是來自病人自我描述與回憶，並非可靠的客觀數據。但是，目前調查長新冠對患者的影響，尚沒有更客觀可行的方式。
牛津大學人類健康研究員Koen Pouwels 在媒體訪問指出，現階段正式被列入「長新冠」的診斷比例其實不高，長新冠的通常定義，應該是指12周以上的症狀。由於病毒變種速度與大流行風險仍未可知，未來應該統一以這項標準，研究長新冠的真實影響範圍。
30%確診者恐有「長新冠」！ 神經症狀拖最久？
哈佛大學醫學院公報資料指出 ，「長新冠」是指在急性感染後4-8周出現的一系列症狀，被認為有30%左右的患者可能會出現「長新冠」。這些持續症狀包括呼吸急促、疲勞，以及患者雖然已經康復，還是可能感覺胸口不適、疼痛、頭暈、嘔吐、腦霧等反應。
馬薩諸塞州政府新冠病毒應變計畫聯合負責人、波士頓醫學中心傳染病學醫師Nahid Bhadelia 在訪談中表示，「長新冠」可能與糖尿病以及確診時的病毒量高低有關。在某些個案身上會發現，病毒持續存在體內並引發某種免疫系統反應。
這些異常免疫反應可能造成體內炎症惡化，進而引起各種症狀。Beth Israel Deaconess醫學中心長新冠治療所主任Jason Maley指出，臨床上可以發現，確診者的呼吸症狀改善得最快，而與神經系統影響有關的症狀如腦霧，通常會持續更久時間。
Maley強調，長新冠的存在「相當明確」，愈來愈多研究證明，某些感染後造成異常活躍免疫反應與長新冠症狀有關。科學家也正著手研究，確診後體內殘留的病毒殘骸是否可能觸發免疫系統。或是由遺傳因素所造成。不過，目前這種異常免疫的原因「仍無法釐清」。
Maley 警告，Omicron感染力相當強，推升全球確診人數，可以推測確診個案中會有更多的長新冠病例出現。現階段沒有任何關於Omicron本身的資訊，可以樂觀判斷它不會造成長新冠。有待科學家需要持續投入關注。
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