（《小教父》劇照(台北双喜電影提供)）
【WoWoNews】電影「教父」法蘭西斯柯波拉所執導的《小教父》1983年上映後，開啟YA片（青少年電影）風潮，為了找出符合這部電影的最好的年輕演員，試鏡的方式相當獨特，柯波拉導演找來小勞勃道尼、尼可拉斯凱吉、丹尼斯奎德、麥特狄倫等現今好萊塢大咖聚集一起，要求所有人圍成一圈做表演給對方看，讓許多演員感到緊張跟崩潰，當時一票鮮肉都處在顏值顛峰，最終主角「小子」由湯瑪斯哈威爾擔綱，「阿湯哥」湯姆克魯斯當時在眾演員裡外型並不出色加上太過緊張，但認真的表現深受導演信任，爭取到油頭窮小子「史提」一角，柯波拉為了讓阿湯哥能夠入戲，還特別安排他跟羅伯洛住在陌生人的地下室好幾天，阿湯哥也為了這次拍攝獻上人生許多「第一次」。
59歲的阿湯哥1981年出道，《捍衛戰士》、《不可能的任務》等經典巨作讓他紅透半邊天，他每次出場總是帥度爆表，加上親自上陣挑戰許多特技場面，讓他經過三十幾年，人氣依然高漲，最重要的成功秘訣就是敬業，不管多小的角色都非常用心，他當年為了扮演好《小教父》裡的窮小子，將頭髮弄油膩，甚至自願把門牙牙套拿掉，露出斷掉一半不美觀的門牙，這是他出道以來，第一次也是唯一一次「現醜」，並且在大銀幕展現首次特技表演「後空翻」，當中還發生一個小插曲，因為表演經歷不多，阿湯哥午餐吃太飽導致身體一直不舒服，趕緊向作者蘇珊辛頓（S.
E. Hinton）求救，對方後來請他飽喝一頓生雞蛋來催吐，才因此得以完美演出，儘管不是要角，他在拍攝群架戲也是拚命三郎，弄斷大拇指還被打傷下巴，但讓阿湯哥覺得最難忘的，其實是一場吃巧克力蛋糕的場景，最初吃到美食很開心，但因為這個橋段拍了三天，吃了有一百次，最後他聽到大導說再來一次的時候，他忍不住吐了，但種種敬業的表現果然讓他戲約不斷，下一部戲開始，直接當主角。
在《小教父》裡，影迷也可以看到「超人媽媽」黛安蓮恩18歲花樣年華的俏麗身影，她在戲裡跟麥特狄倫嗆辣鬥嘴的戲碼十分搶眼，也讓兩個人接下來繼續搭檔柯波拉導演的《鬥魚》，成了炙手可熱的銀幕情侶檔，小辣椒的形象讓她成為人氣偶像，電影一檔接一檔，連阿湯哥也為之傾倒，當他們還在進行《小教父》的拍攝時，他剛好拿到《保送入學》的腳本並且首度擔任男主角，他立刻問了黛安蓮恩要不要飾演應召女郎這個女主角，結果被對方爸爸狠拒：「死都不可能」。
