【民眾網方健龍新竹報導】竹縣「青年公共論壇」27、28日一連兩天在明新科技大學登場，縣府邀請相關學者辦理演講與課程，培養青年增加關注公共議題，其中「大新竹合併」議題，也讓青年們以抽籤方式進行正反方辯論，引發近50位關心地方公共議題青年學子熱烈討論，親自出席論壇的新竹縣長楊文科強調，年輕人就要積極參與社會運動，非常感謝每一位年輕人所提出的意見，都是給新竹縣最寶貴的禮物，縣府未來持續積極提供管道，讓青年人的聲音得以發聲！
針對竹縣教育城鄉發展不均、交通、大新竹合併優缺點等議題，青年們也向縣長楊文科犀利提問，楊文科一一接招表示，他當首長首先專注長期規劃、要務實，切莫「自以為天選之人，這不是人民之福！」，要虛心傾聽、溝通，他認為，基礎建設沒做好，其他不用談，他上任以來積極推動五支箭、十大交通建設等，同時透過開源節流，招商引資竹北遠百、影城BOT等財務操作，2年已經還債逾118億元，減債比率全國縣市第一，不債留子孫，這些政策不是一蹴可幾，也非肉眼可見般光鮮亮麗的政策，但攸關下代子孫發展，他就要做到底，相信能逐漸改善過去陳年老問題。
被問及竹竹合併會有何實際改變？楊文科說，若能成為第七都，他相信一定可以為民眾帶來更多福祉，但是「就連娶親都要先談戀愛花時間」，何況是縣市合併，強調「強摘的果子不會甜」，他認為，總統蔡英文說「要考慮法制面的配套措施」說得很對，不管是下修「地方制度法」的人口門檻，或發動行政區劃法由上而下推動，都要讓民眾有更多討論機會，與審慎評估其他因素，這起碼花上好幾年的時間，匆促在短短一年時間合併，只會為民眾帶來更多問題。
參與論壇的啟英高中林同學為新豐鄉人，由於期望自己對公共議題更加深入了解，因此報名參與該活動，他表示，在縣市合併辯論議題中他為反方，認為在升格直轄市後，首先要面對國立高中、醫院都要改為市立，所增加經費及暴增的人事費將是一挑戰，鄉鎮市公所將變成區公所，靠官派的區長，地方民眾的需求與聲音恐更不易被聽見，資源也會集中投入在黃金區，導致尖石、五峰等偏鄉地區更加落後，再者以全國來看，台灣幅員不大卻有7個直轄市，也讓人十分懷疑是否有必要性。
中央大學甘同學則說，他身為新竹縣民，由於對大新竹合併議題十分感興趣，便自主報名參加。他說，這兩天學到公共政策議題思考、辯論會技巧與規則等收獲良多，在合併辯論時他站正方，認為在交通議題上交通堵塞，跨頭前溪橋等建設是新竹縣市民眾值得好好思考的問題，也期望縣府增加舉辦類似活動，讓新竹的青年族群投入公共議題中！
縣府教育處長楊郡慈表示，這次青年公共論壇邀請中國文化大學李孔智教授、國立台北教育大學莊淇銘教授、中華大學行政管理學系張筵儀副教授帶來精采演講與課程，同時由竹北國際青商會附設健言社帶來「辯論規則與議題研擬」課程，並安排辯論會，希望讓青年藉由公務事務之實際辯論參與，重新審視所處之社會環境、解讀問題、梳理社會議題背後的結構性因素。
