曾幾何時，如果沒聽過南韓天團「防彈少年團」(BTS)的歌，沒看過串流平台Netflix的韓劇「魷魚遊戲」(Squid Game)，甚至不會講幾句韓文…似乎就落伍了？南韓的影視文化在全球舖天蓋地而來，形成不容忽視的軟實力，不但推升了南韓人的自信，也強化國家在亞太地區的戰略地位。
魷魚超強軟實力
提到南韓，很多人可能不曉得它是亞洲第四大經濟體，也不清楚南北韓的歷史糾葛，但是他們知道南韓有帥帥的「防彈少年團」，有精采的「魷魚遊戲」，有勇奪2020奧斯卡4項大獎的電影「寄生上流」(Parasite)，還有「夢想之地」(Minari)拿下最佳女配角的尹汝貞，這是南韓文化的成功出擊，也是令人無法漠視的軟實力。
以「魷魚遊戲」來說，這是今年9月17日全球剛上線的Netflix韓國原創劇，不但迅速登上排行榜冠軍，短短時間內觀看數更突破1.1億，成為Netflix創立以來全球觀賞數最高的戲劇。
看韓劇愛學韓文
超夯的「魷魚風」因為討論度太轟動了，以至於掀起一波韓文熱。語言學習應用程式(App)「Duolingo Inc」表示，在「魷魚遊戲」首播後2週，英國新註冊學習韓文的人數狂飆76%，在美國也攀升40%。
對於這股風潮，Duolingo發言人達爾西默(Sam Dalsimer)說，南韓的音樂、電影和電視劇，正在增加學習韓文的需求。牛津英語詞典(Oxford English Dictionary)10月在最新版中，增列了26個來自南韓的新字，包括被廣泛用來形容南韓音樂、電影、電視劇、時尚和美食流行的「Hallyu」(韓流)。
說起來，不論是成為聯合國大會嘉賓的BTS、或是在全球燒出韓文熱的「魷魚遊戲」，他們的成功都是無數的「韓流」所累積，而且具備了南韓文化外交的特點。
韓流最佳外交官
2018年4月，南韓女子團體「少女時代」的徐玄、女團Red Velvet等當紅歌手所組成的南韓藝術團，在北韓領導人金正恩面前載歌載舞，為一個月後金正恩和南韓總統文在寅的歷史性高峰會奠定基礎。
至於被南韓總統文在寅任命為未來世代文化特使的BTS，是正式領有紅色外交官護照的南韓政策代言人。他們三度登上聯合國的演講台，暢談氣候變遷、性別平等、COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫苗，化身世界級的意見領袖。青瓦臺表示，期盼BTS喚起下一代對國際焦點問題的共鳴，這其實也是在世界舞台塑造南韓的地位。
華府智庫布魯金斯研究所(Brookings Institution)訪問學者(visiting fellow)安德魯‧呂(Andrew Yeo)，就發表「從喀布爾空運到BTS在聯合國：南韓的中等強國 (middle power)角色」專文，強調包括K-pop和K-dramas的流行，使南韓的軟實力能夠解決複雜的全球問題，像是永續發展、氣候變遷和全球貧困。
用軟實力打天下
專家認為，正確使用軟實力可能有助於南韓改善和其他國家的關係，強化在亞太地區的地位。像是南韓超級女團Blackpink成員Lisa出身泰國，她在9月推出的「LALISA」MV中融入大量泰國元素，意外促銷了曼谷觀光和傳統飾品，獲得泰國總理帕拉育(Prayuth Chan-ocha)讚揚，既為韓泰交流譜寫佳話，也印證軟實力的無遠弗屆。
「軟實力之父」哈佛大學教授奈伊(Joseph S. Nye, Jr.)，在1990年首度提出軟實力概念，並在2004年出版「柔性權力」(Soft Power: The Means to Success in World Politics)，讓這種相較於船堅砲利的國家實力風行全球。韓國聯合通訊社(Yonhap)報導，軟實力有三個主要來源—國家文化、國內價值觀和合法的國際政策，奈伊表示，如果把這三個標準應用到南韓，會發現他們確實擁有很好的文化軟實力。
2012年，南韓歌手Psy的「江南Style」成為第一支點擊量達到10億人次的YouTube音樂MV，招牌騎馬舞轟動全球。2019年，奉俊昊導演的「寄生上流」是第一部勇奪美國奧斯卡最佳影片的非英語電影。2021年，「夢想之地」讓73歲的尹汝貞成為奧斯卡史上首位獲獎的韓裔女演員。不到半年後，「魷魚游戲」成為Netflix有史以來最受歡迎節目。南韓用事實證明，他們的國家軟實力有目共睹。
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