【鉅亨網編譯何昆霖 綜合外電】
《Financial Times》報導,一個原先設計用來在飛機或火車上傳送訊息的 App,在伊拉克迅速竄紅,因為使用者得以透過「私人網路」傳送訊息,無須擔心政府切斷網路連結。
FireChat 來自美國舊金山灣區一個小島,由於伊拉克戰火延燒、國家四分五裂、政府限制網路存取,該軟體迅速受到該國用戶歡迎。
FireChat 由創業公司 Open Garden 所開發,用戶得以在無法取得網路連線的情況下傳送訊息。這在政府想要強迫使用者斷線、控制異議的情況下特別有用。
該 App 特色在於採用「網狀網路」科技,透過藍牙連線在智慧型手機之間傳遞訊息。該軟體更可將其他用戶的手機當作跳台,有效延伸訊息傳遞的距離。如果其中一個用戶連線至網路,附近用戶也可以透過該連線上網。
Open Garden 銷售與行銷副總 Christophe Daligault 表示:「從字面上來說,該軟體擴張你的私人網路。」他進一步表示,上周伊拉克下載次數大幅成長,多達 4 萬次下載,而該國根本沒有蘋果 App Store。
「我們感到很驚訝,有這麼多人試著在伊拉克取得這軟體。現在巴格達地區已有足夠的 FireChat 用戶,足以建立許多當地內部網路。就算當地內部網路裡,沒有任何裝置可以取得網路連線,用戶還是可以交換訊息。」
FireChat 原先是設計在手機收訊不佳的情況下,例如搭地鐵時使用的。該軟體內建匿名聊天室,美國用戶用來討論各種話題,其中,最受歡迎的話題是美國連續劇「權利遊戲。」
然而自 3 個月前 FireChat 發表以來,該軟體迅速受到網路遭封鎖的國家用戶歡迎。過去 5 天之內,就有近 7000 個聊天室在伊拉克成立,全球聊天室總數目前高達 7 萬 5000 個。
伊拉克用戶表示,自從政府開始封鎖遜尼派橫掃伊拉克北部的消息之後,該服務就變得非常受歡迎。
東伊拉克迪亞拉省戰況激烈,住在巴格達的居民 Mohammed 表示,他都透過該服務告訴大眾,他所在的區域情況有多壞、伊軍如何與伊斯蘭武裝份子作戰爭奪控制權。他的聊天對象主要來自伊拉克、黎巴嫩、沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國。
另一名居民 Ali 則表示,他開始試著使用 FireChat,因為這還沒被伊拉克官方禁用。他表示,部分伊拉克居民依然可以透過虛擬私人網路連上 Facebook (FB-US)、Twitter (TWTR-US)、Instagram 與 Youtube。他在聊天室裡進一步表示:「我們有自己的辦法。」手機申辦國際漫遊服務的居民,也可以透過智慧型手機連上社交媒體網站。
但也有其他 Financial Times 採訪的用戶表示,受藍芽傳輸距離 70 公尺限制,他們不會使用藍芽傳訊息,除非附近有其他用戶可以當做跳台。
自伊朗政府上個月開始阻止居民使用 Whatsapp-最近被 Facebook 併購的通訊軟體之後,該國成為 FireChat 第 3 大市場。
Open Garden 創業初期僅僅獲得來自「投資天使」如日本 Digital Garage 的 200 萬美元創業基金。他們成功表現出在外界資金很少的情況下,如何將軟體變成全球性事業。該公司計畫,未來將從其他服務中、從使用者連線狀態中產生利潤。
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