人口超過5百萬的澳洲第二大城墨爾本(Melbourne)今天(27日)下令，實施一項為期7天的迅速封鎖措施。同時，地方官員譴責聯邦政府的疫苗接種計畫速度緩慢，以及旅館隔離措施未能阻止另一波2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情的爆發。
在群聚感染案例增加到26例之後，維多利亞州(Victoria)代理州長馬里諾(James Merlino)告訴居民，墨爾本和維多利亞州鄰近區域將實施居家令，從今天午夜開始，為期7天。
馬里諾說，「前一天，我們已經看到更多的證據顯示，我們正在處理的是一種有高度傳染力的病毒，受大家關注的變異株，它跑的速度比我們曾記錄過的更快。」
這種被檢測到的病毒株是B1617，是在印度廣泛擴散的病毒株。
這項「阻斷措施(Circuit Breaker)」是要讓接觸追蹤者可以優先處理感染案例，居民只能以基本生活理由而出門，包括去施打疫苗。
馬里諾說，保守黨聯邦政府緩慢的疫苗接種計畫是最新封鎖措施實施的部份理由，並指出它「不在該在的位置上。」
他說，「如果有更多的人接種疫苗，我們可能就會面臨一個與我們今天相比，非常不同的情況。但是，悲哀的是，我們沒有。」
這是自COVID-19疫情開始以來，墨爾本第四次陷入封鎖中，包括去年幾乎長達將近4個月的嚴厲限制措施。
在確診者曾經出入數十個地點，包括兩場澳洲足球比賽以及一些夜店之後，墨爾本各區居民已經開始自我隔離。
最近幾個月，在澳洲成功控制病毒擴散之後，澳洲居民已大致可享受限制有限的生活，但是批評人士說，乏人問津的疫苗推動計畫讓全國在面臨來自旅館隔離設施爆發的感染時，十分脆弱。
根據反對黨勞工黨(Labor party)，病毒在6個月內已經外流17次，勞工黨並抨擊保守黨政府拒絕大舉修正體系。
馬里諾說，「如果我們先前在旅館隔離上，對這個特別的變異病毒株有其他的選項，我們就不會出現今天的這個情形。」
由於也面臨壓力指責政府未能達成一開始的疫苗運送目標，澳洲政府已經承諾，在未來幾周，會將更多疫苗送到維多利亞州。到目前為止，在澳洲2,500萬人口中，已施打大約370萬劑疫苗。
澳洲廣播公司(ABC)報導，疫苗仍未被送到該州近30間老人照護設施，雖然去年疫情橫掃這些機構導致數百人面臨死亡。
澳洲目前通報大約3萬起COVID-19確診案例，以及不到1,000人染疫死亡，大部分是在去年第二波疫情時，發生在維多利亞州。
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