美國疫苗接種有成效群體免疫仍有難度

Rti 中央廣播電臺 2021-05-20 22:00

在去年2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情爆發時，美國未能及早因應而釀成嚴重流行病災難，導致美國成為全球確診病例與死亡人數最多的國家。不過在COVID-19疫苗問市與普及接種後，美國的確診與死亡人數明顯下降，然而分析指出，美國要達到成功對抗病毒的群體免疫(herd immunity)目標，可能有難度。

美疫苗接種有成效三成人口不願打疫苗

2019年冠狀病毒疾病全球大流行時，美國人未能及早因應，保持好社交距離與遏止病毒蔓延，甚至有數千萬美國人認為戴口罩侵犯個人自由，導致美國成為全球疫情最嚴重的國家，確診與死亡人數都高居全球之冠。

然而在全球COVID-19疫苗快速問市後，美國加速推動疫苗接種計畫，使得美國的感染數與死亡率都明顯下滑，根據美國疾病控制及預防中心(Centers for Disease Control and Prevention，CDC)，5月18日是「具有里程碑意義的一天」，美國已有60%的成年人至少已接種一劑COVID-19疫苗。美國總統拜登(Joe Biden)政府預計到今年7月4日獨立紀念日之前，達成70%的成年人至少接種一劑疫苗的免疫目標，讓美國恢復到某種正常的狀態。

儘管拜登政府揭櫫這個理想目標，但是紐約時報(New York Times)記者曼達維利(Apoorva Mandavilli)引述專家分析報導，認為美國可能很難實現群體免疫目標，其中一個原因，就是有大約30%的美國人不願意接種疫苗。不肯接種疫苗的原因，包括宗教因素、懷疑疫苗藏有控制晶片、或是對接種疫苗抱持疑慮等。

此外，早期達成群體免疫目標的門檻，一般估計為全體人口的60%至70%已接種疫苗，包括白宮首席醫療顧問佛奇(Anthony Fauci)博士在內的大多數專家都曾表示，一旦獲得疫苗，美國就能達到這項目標。

然而隨著病例數增加，群體免疫門檻也跟著提高，如今加上英國及印度COVID-19變種病毒的傳染力增強，專家估計群體免疫的門檻必須提高至80%，這點也使得美國要達到群體免疫的難度加大。

各州接種率不一可能影響對抗病毒效果

另外，美國各州接種疫苗的進度不一，將影響遏阻病毒擴散的成效。根據美國有線電視新聞網(CNN)對美國疾控中心與約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的資料進行分析發現，已有7個州達成拜登政府為70%成年人至少接種一劑疫苗的目標，但是卻有10個州的成年人接種至少一劑疫苗的比例不到一半。舉例來說，佛蒙特州(Vermont)成年人已有78%至少已接種一劑疫苗，但在密西西比州(Mississippi)至少已接種一劑疫苗的成年人卻只有45%，並且疫苗接種率較高的州，確診COVID-19的病例數也比較低。

公共衛生專家憂心疫苗施打率低的地區，病毒將持續擴散，可能對疫情發展造成影響。美國疾管局免疫諮詢委員會(ACIP)委員、美國范德比大學(Vanderbilt University)傳染病專家夏夫納(William Schaffner)說：「很明顯地，若是有某些地區免疫不足(under-immunized)，病毒就會找上那個地區的民眾。疫情將會持續悶燒，繼續讓民眾染疫病倒，持續將患者送到醫院，接著不斷有人死亡。」

夏夫納指出，由於病毒在疫苗接種率低的地區傳播，有很多機會產生突變，甚至可能變得更加危險。

降低病毒傷害對抗COVID-19合理目標

因此，不論是疫苗接種率不足或是不均，都難以達到群體免疫的目標。德州大學奧斯汀分校(UT Austin)COVID-19模型聯盟(Modeling Consortium)主任麥爾斯(Lauren Ancel Meyers)也指出：「除非在整體人口中擁有足夠的免疫，否則就無法達成一國或一州甚至是一座城市的群體免疫。」

在群體免疫似乎不可能達成的前提下，如何與COVID-19繼續戰鬥呢?

亞特蘭大埃默里大學(Emory University)的演化生物學者(evolutionary biologist)安蒂亞(Rustom Antia)認為：「既然這種病毒不太可能消失，但我們可以竭盡所能，讓這種病毒變成輕度感染。」

另一方面，藉由集中力量為社會上最弱勢的群體接種疫苗，美國已達到大幅降低COVID-19確診數字的成績，若是弱勢群體的疫苗接種水準持續上升，未來可以預期隨著時間推移，新型冠狀病毒最後可能會像流感一樣變成季節性，並且主要影響年輕人與健康族群。

華盛頓大學(University of Washington) 演化生物學家柏格斯騰(Carl Bergstrom)說：「我們至少要做的是，讓病例變成僅為零星爆發。在我們擁有非常好的疫苗，並有能力配送至各地，這是在美國可望達成的非常合理目標。」

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