在2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情下，各國實施封鎖，遠距上班成為主流；然而，研究顯示，遠距上班造成工時變相加長，公司又隨時透過手機與電郵傳來指令，員工根本難以休息，心理健康變差；有鑑於此，爭取下班後中斷連線的權利正日漸茁壯。
遠距上班反增工時
COVID-19疫情去年大流行以來，造成各國實施封鎖措施，遠距上班成為主流。然而，根據一項在多個國家進行的研究，遠距工作已導致數百萬人工時變長，過去一年多來不斷引發辯論，「是否有必要允許員工有中斷連線的權利」。
代表英國工程技術專業人才的工會Prospect在4月間公布的民調顯示，平常時期在辦公室上班的工作者有35%表示，自從他們在疫情期間改為在家上班後，心理健康已不如以往；其中，超過40%的人認為，這與他們無法下班關機有關。
這項研究是向英國國會議員提出請求的一部分，這項請求中包括中斷連線的權利，讓員工有權在下班後的非正常工作時間關機。這些請求已經被收入預料今年會公布的就業法案中。
Prospect研究主任培克斯(Andrew Pakes)指出，「對我們這數百萬人來說，在家上班的感覺更像是睡在辦公室，而遠端科技意味著，要完全關機更加困難。」
心理健康出問題 有政府已採取行動
科學研究已將長時間工作與沒有週休，跟憂鬱、焦慮、睡眠障礙以及心臟疾病等一系列病痛拉上關係。
在企業界日漸擁抱遠距上班作為長期解決方案，並有許多公司打算在疫情結束後繼續沿用之際，有些國家的政府已經採取行動，規定員工有中斷連線的權利。
愛爾蘭已制定法律，從4月1日起，員工在非工作時段，有權不回應電子郵件、電話或其他簡訊。歐洲聯盟的歐洲議會也在1月間支持一項類似提案；加拿大則正在考量，允許員工有中斷連線的權利。
工會爭取下班斷線 也有企業主動配合
有些公司正採取自己的步調，幫助員工在一天工作結束後，就將工作放下。3月間，義大利高速公路公司(Autostrade per l'Italia)與工會簽署協議，允許員工在封鎖期間的「工作日」關機90分鐘，以協助子女做功課。
同樣在3月，義大利驗船協會(Rina)允許所有員工有權中斷連線。這個協會的人力資源部主管加瓦尼(Alessandro Galvani)向路透社表示，根據這項協議，為鼓勵遠距上班工作者，他們一天最多工作8小時，時間為上午7時到晚上8時的任何時段。而在工作時段之外，員工應關掉他們的裝置。
加瓦尼並說，深夜發出電子郵件的舉動不被鼓勵，他們將透過由視窗彈出的通知，要求發信者在按下送出鍵時要三思。加瓦尼並表示，工時的控制很重要，以免遠距上班的彈性流為超時工作。
下班斷線 實施有困難
初步嘗試針對中斷連線權利的立法努力顯示，此種新規定並非總能如預期般有效。
法國在2016年通過一項法律，要求凡是員工超過50人的公司，都要列出員工何時不應傳送或回覆電子郵件與電話。儘管如此，根據代表法國工程師、經理人以及科技工作人員的工會UGICT-CGT去年的調查，將近80%的遠距上班者表示，在疫情期間，他們並未享有中斷連線的權利。
法國總工會(Matthieu Trubert)駐微軟(Microsoft)代表特魯貝(Matthieu Trubert)表示，這是因為各公司常無法提出適用所有員工的時間表，比方，有些可能必須打電話給不同時區的客戶；此外，這些公司也傾向將業務擺在遵守中斷連線政策的前面。
特魯貝表示，「各公司有關中斷連線的原則，理論上可通，但在實際生活中不易實現。」
嚴格執行的機制，像是關掉伺服器等，可讓下班後的郵件傳送基本上變得不可能。
企業應與員工討論 並確實遵守新規
然而，英國薩塞克斯大學(University of Sussex)2020年的一份研究發現，電子郵件禁令可能對高度焦慮的員工，或者對比方護理、兼職者等需要更多彈性的員工有害，造成的壓力可能多過受惠。
這份研究主要撰寫人、在薩塞克斯大學教授職業心理學的羅素(Emma Russell)表示，經理人應以身作則，並採取其他較不具侵入性的措施，比方要求員工列出何時為方便聯絡的時段。
法國總工會駐顧問公司埃森哲(Accenture)代表葛萊斯(Nayla Glaise)指出，各公司在討論如何改變工作流程時，應讓員工加入，並有必要質疑公司的工作流程為何如此制定，比方應該更確切的界定，何種情況可以被視為「緊急」。
不過，最重要的，還是企業本身要真正有心遵循此種新規定，否則，再美麗的勞資協議都無法產生作用。
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