4月22日是世界地球日(World Earth Day)，在氣候變遷日益嚴重之際，如何拯救發燒的地球已是當務之急，除了從國家層級的碳排放政策下手，也有人想用「吃」來拯救這個藍色星球，這使得人造肉(faux meat)市場因此大有可為。
世界地球日
最早的地球日活動是1970年代在美國校園興起的環保運動，並在1990年代從美國走向世界。在這一天，不同國籍的人們以各式各樣的方式，宣傳和實踐環境保護的觀念。
作為現代環保運動的開端，地球日活動催生了許多國家的環境法規。1990年4月22日，全球逾140個國家、2億多人同時舉行環保宣傳活動，呼籲改善世界環境。這項活動獲得聯合國肯定，從此每年的4月22日就被訂為「世界地球日」。
吃素救地球
而隨著環保意識興起、以及對健康和動物福祉的關注，人們正日益開發可取代正規肉品的替代肉，也就是所謂的人造肉、植物肉或素食肉。
即使2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)讓百業蕭條，也不曾阻撓這股趨勢前進。以澳洲為例，2020年的人造肉零售市場就年增46%。
全球顧問公司科爾尼(Kearney)估計，到了2040年，人造肉的全球市場將達到4,500億美元的規模。
不可能豬肉
出身矽谷的「不可能食品」(Impossible Fo6ods)已傳出將在今年上市，更將大舉進軍澳洲和紐西蘭、攻佔南半球腹地，代表著植物性飲食前景看好。
「不可能食品」的背後金主包括網球名將小威廉絲(Serena Williams)和饒舌歌手Jay-Z 等名人，除了人氣商品─素牛肉餡餅和「不可能香腸」以外，目標是要研發出全動物性食物的代替品，包括牛奶和海鮮在內。
超越肉類
而它的強大競爭對手「超越肉類」(Beyond Meat)，則在2009年於洛杉磯創立，並獲得奧斯卡影帝李奧納多狄卡皮歐(Leonardo DiCaprio)、以及微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)等知名人士的大力投資。
「不可能食品」和「超越肉類」都被視為人造肉市場的要角之一。
目前「超越肉類」已和麥當勞(McDonald's)、百事公司(PepsiCo)、肯德基(KFC)、百勝餐飲集團(Yum Brands)簽署協議；而「不可能食品」則和加拿大漢堡王(Burger King Canada)結盟，在美國以外地區像是香港、新加坡，也能買到他們的商品。
與速食結合
其實，人造肉跨足速食業早已試過水溫，像是漢堡王2019年初和「不可能食品」合作推出「不可能華堡」(Impossible Whopper)、「超越肉類」也在同年與肯德基推出無肉炸雞，取名為「Beyond Fried Chicken」。麥當勞今年初則在丹麥和瑞典推出和「超越肉類」合作的植物肉漢堡。
這些人造肉主打的就是環保，根據推動環境變革的媒體平台「Green Queen」，「不可能食品」的人造肉漢堡，僅佔實際肉品環境足跡的一部份，需要的水少了75%、土地大減95%，比傳統肉餅帶來的溫室氣體排放降低87%。
救命刻不容緩
但也有營養專家認為，人造肉漢堡沒有比真正的肉漢堡健康多少，因為這是精緻食品而且容易被過度食用。至於吃素救地球的觀念也受到質疑，認為可能導致更多的森林砍伐，以擴大植物的種植面積。
無論如何，地球的環境問題日益嚴峻，水土流失、土地沙漠化、極端氣候、淡水資源污染等嚴重威脅到人類生活。全球工業化的無可避免，重創地球生命的保護傘─大氣臭氧層。人類如何與地球共存已經迫在眉睫，在世界地球日的此刻更是發人深省。
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