4月2日，清明連假的第一天，台鐵太魯閣號408車次撞上滑落邊坡的外包工程車而出軌翻覆，釀成50死、211傷的悲劇，是台鐵60年來最嚴重傷亡事故，再次引發各界關注台鐵體制問題，進而掀起「台鐵民營化」的相關討論。
何謂公營事業「民營化」？公營事業意指中央政府全資或出資超過一半的公司或事業機構，前者有營利目標，如台鐵、金融行庫等，後者屬非營利，如醫院、學校等。
公營事業設立的目的，是為了由政府藉主導公司經營以增加國家的資本，但其實大多公營企業皆因法令規章僵化、難以配合自由市場環境變遷，導致長期以來缺乏效率而虧損，屢屢遭到各界詬病。因此，政府自1989年推動公營事業民營化，希望能「發揮市場機能」、「提升事業經營效率與競爭力」等。
2方式進行「民營化」究竟民營化要如何進行？主要有2種方式，最常用的就是讓政府在公營事業的資產持有漸漸減少，政府通常會將該公營事業的資產折成股份，再將股份出售；另外還有委託方式經營，政府退居監督角色。
而在民營化的遠程目標中，通常會先讓公營事業進行相較易行的公司化，再漸漸往完全民營化的目標前進。
根據經濟部國營事業委員會的公開資料，已完成民營化的有中鋼、台肥、台鹽等11家公司；而目前政府僅持續推動4家國營事業民營化，分別為台電、中油、台糖、台水。雖然台鐵也一度列在國家發展委員會的民營化清單中，但進度卻顯示為「暫無民營化計畫」。
喊「公司化」20年仍原地打轉？台鐵轉型歷程與困境
其實從2000年以來，輿論要求台鐵公司化或民營化的呼聲不斷。
2001年，台鐵提出「公司化之基本構想」草案，向交通部提出報告，時任交通部長的林陵三指示，台鐵公司化、民營化方案之研議，由台鐵自行規畫處理。
之後交通部在2002年9月成立「台鐵公司化專案小組」（決策單位）、「台鐵公司化專案推動小組」。原先計畫在同年6月完成民營化計畫，後來行政院同意延到2004年6月先完成公司化，等到經營體質改善，再進行民營化，期間不得超過3年。
然而，在2003年，反對民營化的台鐵工會，動員2千多名會員在台北車站抗爭陳情。時任交通部長的林陵三對工會做出4項承諾，其中包括發布「取消台鐵民營化時程」的公函，但他也強調「公司化改制勢在必行」。
台鐵工會先召開臨時大會，策畫在當年的中秋節（9月11日）舉行會員大會，鐵路局長黃德治則在記者會上祭出「公務員服務法」，表示不會任由員工任意休假，否則將作出行政處份，同時重申台鐵公司化既定時程不會改變。
後來，台鐵工會在9月11日集結，通過罷工決議，是台灣史上第一個依據《工會法》法定程序完成的罷工決議：如果年底前政府沒有回應台鐵工會的五大訴求，台鐵工會將在2004年春節進行為期7天的大罷工。最後，交通部、鐵路管理局與台鐵工會展開協商，雙方達成協議，才阻止了「春節大罷工」。
罷工讓台灣鐵路運輸中斷，圖為台鐵莒光號（翻攝自維基百科）
此外，2018年6月9日鐵路節前夕，當時的交通部賀陳部長宣布將在半年內敲定台鐵公司化，台鐵工會對此發布快訊，指出公司化以營利為目的，緊縮軟、硬體投資及人力的狀況恐怕將加劇，因此陷入經營困難，最後必須變賣土地維持經營，因此反對公司化。
同年10月，發生普悠瑪翻車事件，台鐵公司化呼聲再起，引起工會的強烈反彈，加上同年底九合一大選在即，台鐵公司化的議題再次被束之高閣。
交通部長 林佳龍台鐵「公司化」的正反意見
由於台鐵工會對公司化或民營化極度缺乏信任，因此成為極大的阻力，除了賀陳旦以外，在此之前也有多位交通部長曾想於任內推動「台鐵公司化」，包括毛治國、葉匡時，而現任交通部長林佳龍也曾在2019年接受媒體專訪時直言，「台鐵公司化是應該要走的方向」，但需要搭配轉型與配套。
對此，行政院政務委員張景森認為，現今是推動台鐵「公司化」的時機，前民進黨籍立委蔡煌瑯、交通部次長王國材也表達支持；不過，台灣鐵路產業工會理事長王傑認為，這對員工將會是很大的打擊，因為現在人力狀況和待遇都很差，公司化不能解決問題，面對人才流失問題才會是解方。
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（民視新聞網報導）
