太平洋島國巴布亞紐幾內亞(PNG)最近俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情升溫，而不實訊息威脅了原本就已踉蹌的防疫措施。根據調查，即使是受過教育的醫護人員，竟然有高達四分之一拒絕接種疫苗。專家擔心，疫情繼續惡化，將使醫療體系崩潰。
貧窮的巴紐過去一年來並未發生大規模的傳染，但最近幾乎每天新增確診病例都創下新高紀錄。
由於缺乏人手，醫院把病患拒於門外。醫院的員工有的是病倒，有的則是正接受隔離。
專家警告，醫療體系瀕臨崩潰。鄰國澳洲本週緊急送來8千劑COVID-19疫苗，為第一線醫療人員施打。
但假訊息的傳播速度，比病毒還要快。巴紐有很大比例的民眾、甚至是醫療專家，都拒絕接種疫苗。
法新社「事實查核」(Fact Check)就在臉書上發現了數個廣為流傳的訊息。這些訊息錯誤的指稱，巴紐人被強迫接種疫苗，這是大規模疫苗測試的一部份，甚至有一則訊息說，這是種族滅絕的一部份。
首都莫士比港(Port Moresby)緊急部門的內科醫生諾烏(Gary Nou)，詢問了超過130位同事是否願意接種疫苗，結果有24%的人拒絕，37%的人不確定。
諾烏說：「醫療人員自己也很困擾，不知道疫苗到底能不能對他們有幫助。」
他說：「他們聽說這都是『實驗性和遺傳性的療法』，會死掉。」社群媒體上一直散布這種說法。
諾烏說，這些都是受過教育的醫療人員。
巴布亞紐幾內亞衛生部長Jelta Wong給法新社的調查數據也顯示，巴紐大眾對疫苗抱持很大的懷疑，有許多人是基於安全性和宗教理由。
調查發現，近10%的巴紐人拒絕接受疫苗施打，在部份省份，比例甚至超過四分之一。
在莫士比港總醫院(Port Moresby General Hospital)任職的教授莫拉(Glen Mola)告訴法新社，如果醫療人員也因為假訊息而拒絕疫苗，那麼巴紐的醫療體系將會崩潰。
莫拉說：「一旦在一些高強度的部門有20%的人倒下，例如急診和病房，就無法運作。」
即使在沒有COVID-19疫情的平常時期，巴紐就已有醫療人員嚴重短缺的問題。在900萬人口中，醫療人員不到3萬人。
醫療專家坎諾(Matt Cannon)指出，社群媒體上出現一個令人非常擔心的不實訊息，聲稱COVID-19根本不存在。他說：「我們看到一些可能有COVID-19的高危險群，或已經是確診的人，仍繼續如常的生活。」
一個在網路上被轉傳了數百次的訊息，而且經過法新社的查證，一名叫邁馬(Sam Maima)的醫生告訴巴紐人，不要接受病毒檢測，而是建議他們採取一些未經驗證效果的療法，包括每6小時喝兩杯溫的檸檬水。
反對派領袖納馬(Belden Norman Namah)呼籲政府停止COVID-19疫苗施打計畫，聲稱新冠病毒可能在巴布亞紐幾內亞已經存在數百年了。
在巴紐，疫苗計畫一直都推展不順利，這是世界上少數小兒麻痺仍在流行的國家之一。
澳洲在17日向歐洲聯盟提出要求，希望把訂購的阿斯特捷利康疫苗(AstraZeneca)疫苗，釋出100萬劑疫苗給巴紐，以協助其對抗危險的疫情爆發。
但即使克服包括疫苗存放和配送等後勤問題，到處流傳的不實訊息，恐怕也將破壞疫苗施打計畫。
莫拉表示，打擊不實訊息，政府應有更多作為，衛生當局必須就疫苗問題，對仍未決定的民眾做有效的溝通。
莫拉說：「捐贈疫苗是一回事，如果沒有人使用，根本無法產生效果。」
巴紐通訊部長馬修(Timothy Masiu)表示，政府很關切假訊息的問題，但現階段沒有打擊的政策，「我們目前不會採取任何行動，因為我們堅信言論自由。但如果情況惡化到最嚴重時，我們就可能妥協，禁止臉書。」
馬修說：「我們也有網路犯罪法，可以處罰在社群媒體上散播不實訊息的人。」
不過，在巴布亞紐幾內亞，訊息查核很少見，只有少數一些新聞媒體會去查證網路上訊息的真假。
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