全球／1200年來最嚴重！美西面臨「特大乾旱」

台灣由於去年沒有颱風登陸，面臨了缺水危機，而美國西南部則十分依賴、冬季山區積雪融化後產生的逕流作為水源，但現在即使降雪量達到往年平均值，可能還是不夠，科學家警告，一場1200年來最嚴重的特大乾旱，可能正在美西蔓延，原因和全球暖化脫不了關係。

日復一日、年復一年，經過漫長歲月的沖刷，科羅拉多河切割出壯麗的大峽谷。同時這條長2300多公里的河流，也是美國西南部、約4000萬人口仰賴的重要水源，流域涵蓋美國亞利桑納、加州、科羅拉多、內華達、新墨西哥、猶他、及懷俄明等7州和墨西哥2州。

但科學家注意到，降水量和氣溫的改變，使得美國西部，恐怕正面臨長達數十年的特大乾旱，而且重災區就在科羅拉多河沿岸。 水資源與氣候科學家尤德爾表示，「2000年時一場乾旱開始，現在過了20年後，乾旱是自1906年，部分地區開始測量河流後最嚴重的水流量減少了約20%。」

乾旱通常是指，一段時間內降雨異常少導致缺水，但這場乾旱有些不同，並非只是雨水不夠這麼簡單。

根據去年發表在「科學」期刊的研究，透過比較1200年的樹木年輪數據，發現這場乾旱可能是西元800年以來，最嚴重的一次，僅次於16世紀末的特大乾旱。研究直指，乾旱惡化的一大主因是人為造成的全球暖化。

水資源與氣候科學家尤德爾指出，「我們現在其實有個新術語叫『高溫乾旱』，高溫使地球乾燥，我們發現高溫導致各種形式的蒸發增加，這個蒸發就是造成水流量減少的原因。」

也就是說，隨著溫度上升，蒸發過程從河流、湖泊、山上積雪，帶走更多的水分，所以即使降水量只減少5%，科羅拉多河流域的水流量卻減少20%。

水資源與氣候科學家尤德爾指出，「『乾旱』這個術語意味著，在某個時刻會恢復正常，『乾旱』意味著暫時性的，但現在大多數科學家開始開始談論，(美國)西部乾旱化代表變成更永久的乾燥狀態。」

美國乾旱指標分為5級，分別是最輕微的D0異常乾燥、然後是D1中度乾旱、D2劇烈乾旱、D3極端乾旱、到最嚴重的D4罕見乾旱。

從美國乾旱監測地圖可以看到，目前美西約9成的地方，處於異常乾燥或不同程度的乾旱，極端乾旱和罕見乾旱的地方，更一度直逼5成。今年2月、大氣河流帶來降雪，西北部情況稍有改善，西南部的山區積雪卻依然不足，部分地區只有往常的60%到80%，部分地區甚至不到50%。

雖然美國西南部往年降雪，主要是在3、4月，所以還留有一絲希望，但也只是渺茫的一絲希望。以2020年為例，儘管去年4月1號時，科羅拉多河水系擁有100%的正常積雪量，但接下來幾個月，融雪卻沒有如以往預測、產生90%到110%的平均逕流，來補給水源，而是只有區區50幾%，因為大量水分被乾燥的土地吸收，並在溫暖乾燥的春季蒸發掉。

到了本來水位就偏低的秋季，更突顯情況的糟糕。在科羅拉多州薩米特郡藍河，這條科羅拉多河的支流，河床露出大量石頭。

今年3月1號，科羅拉多州威斯敏斯特，因為當地水庫蓄水量低於平均值，積雪量和土壤溼度也低於平均值，已率先發布「乾旱觀測」，呼籲民眾節約用水，包括檢查家中是否有漏水、草坪一週只澆水3次、且避開炎熱的上午10點到下午6點等，如果民眾願意把花園的植物換成較不需要水的種類，公共事業部門也會提供相關材料及指導。

但威斯敏斯特也表示，夏季不排除實施強制限水措施。此外、威斯敏斯特也逐步更新灌溉系統，來更有效率地省水。

大概從1980年，美國用水量其實減少了，就連在美國西南部成長中的城市，總用水量也減少了，儘管人口增加挺多的，但全球灌溉農業用了多達70%的河水，都市用水則少了許多、20%或更少。

不過儘管美國西南部多地積雪量遠低於平均值，氣象預測也顯示，雨季結束前，恐怕不會有足以扭轉乾旱的豐沛降水，實施限水措施迫在眉睫，但大部分地方政府也許是不想引發民怨，仍抱持觀望態度。

降水量不足再加上氣溫上升，也讓人擔心，美國西南部今年又要重演野火肆虐的惡夢。

另外因為科羅拉多河流域涵蓋美國7州，州與州之間的水資源競爭也是問題。在猶他州，部份人試圖推行一個叫「鮑威爾湖輸水管線」的計畫，打算斥資20億美元，從鮑威爾湖水庫，一年運送多達280億加侖的水，到猶他州西南部、華盛頓郡聖喬治市的水庫。

這裡原本是一片沙漠，現在卻成了人口蓬勃成長的新社區，附近還有10多個高爾夫球場，每年吸引大批遊客前來。當局究竟是捍衛自身權益，充分使用本就屬於猶他州的水資源，或是不合理開發，陷入爭議。

猶他州華盛頓郡長艾佛森表示，「猶他州是少數幾個有超過70萬英畝呎水未分配使用的州，很重要的是我們不把這些水白白給了，其他超用他們分配到的水量的州，但我們同時也尊重資源。」

水資源越來越顯得珍貴，除了需要政府和民眾互相配合，從生活小細節開始節約用水，最重要的還是須積極對抗氣候變遷，才能從根本緩解乾旱。

（民視新聞專題報導）