新冠病毒擴散全球，不斷變異中，目前主要變異病毒，包括英國、南非和巴西都具更高傳播力。英國首相強森日前還表示，英國變異病毒有可能更致死，但仍須進一步研究證實，美國加州的變異病毒也傳入台灣，引發擔憂台灣疫情升溫。這些變異病毒會帶來什麼影響，現有疫苗是否依舊有效，請看接下來的報導。
｜武肺病毒越變越難纏？科學家密切觀察發展｜武肺病毒變變變，雖說是病毒界的常態，但新冠病毒突變太多，讓科學家輾轉難眠。讓我們先來了解一下什麼是「病毒變異」，病毒基本上由核酸和蛋白質構成，當病毒複製時，核酸序列出現崁入、刪除、替代或重新排列造成的改變，就是「變異」。追蹤變異可了解病毒如何演化，傳播的先後順序等。
去年8、9月丹麥水貂養育場出現新冠變異病毒，稱為「Cluster 5」，9月發現12起人類感染病例後，未出現更廣泛的傳播。但英格蘭東南部9月20日首度通報發現變異病毒，到12月26日已遍布全英國，現在已是英國主要新冠病毒株。
｜攻擊人體免疫系統
英變種病毒死亡率更高｜
英國變異病毒稱為「B.1.1.7」，出現異常多量變異，23個變異中有17個會改變組成病毒的蛋白質，其中一個變異「N501Y 」會增強蛋白質附著在人體細胞表面受體。另一個變異「69-70del 」會讓免疫功能低下的患者，無法靠自然免疫系統攻擊病毒。
英國變異病毒更具傳播力，基本傳染數約增加0.4到0.7，約翰霍普金斯大學研究團隊給出兩種可能原因：一是變異病毒更能附著在細胞上，更少病毒量就能感染，另一是變異病毒造成鼻腔、喉嚨可附著更多病毒分子，所以說話和咳嗽時就會有更多病毒擴散。
英國首相22日表示變異病毒有可能更致死，但還需更多研究證實。目前全球包括台灣在內，超過60國通報出現英國變異病毒，好消息是輝瑞和牛津疫苗預期對變異依舊有效。
｜南非去年10月也發現變種病毒 傳播全球26國｜
南非去年10月也發現變異病毒，稱為「501Y.V2 」， 11月時已大舉取代其他在當地傳播的新冠病毒，截至22日統計已傳播到26國，包括台灣、日本和英國等。但科學家擔憂的是，南非變異病毒中發現「E484K」變異，可能影響病毒上用來附著人類細胞的棘蛋白，讓棘蛋白躲過疫苗抗體攻擊。
南非國家傳染病研究所18日發布的初步研究指出，南非變異病毒能躲過部分抗體攻擊，擔憂可能影響現有疫苗的保護力，且感染原版病毒的人，也可能再度感染變異病毒。
不過，研究人員也表示如果疫苗抗體量夠高的話，還是能防禦變異病毒，且需靠臨床試驗和更詳細的研究，才能確認變異病毒是否會影響現有疫苗效力。
｜變種釀加州確診急增 台灣桃醫也現「加州新變種」｜已出現英國、南非變異病毒的日本，本月初又發現巴西變異病毒，稱為「P.1」 ，和南非的一樣也有「E484K」變異，同樣更具傳染力，巴西生醫研究機構證實，這個變異病毒去年7月就開始在亞馬遜雨林傳播，目前已擴散到6國。
美國加州也發現稱「CAL.20C」的新變異病毒，其中一個變異「L452R」是再度出現， 被認為是造成該州過去兩個月確診急遽增加的原因之一。最新一波襲擊桃園醫院的變種病毒D614G，也發現L452R位點變異，引發醫界擔心加劇台灣疫情。
｜變種病毒降低疫苗效力？專家：仍是控制變異利器｜
杜克大學教授蒙塔菲歐力指出，「最糟的狀況是疫苗效力會稍微減少，對抗新變異病毒可能剩90或85%效力，但依然是很好的效力」。雖然專家擔憂變異病毒影響疫苗效力，但也認為疫苗依舊是控制變異最有用的工具。
英國華威醫學院分子腫瘤學教授勞倫斯楊也表示，「即使出現更高傳播力的變異病毒，和其他病毒的傳播方式還是一樣的，平常的防疫措施戴口罩、保持手部和臉部乾淨保持距離、不要去擁擠和通風不良的地方，這些同樣能阻擋變異病毒傳播」。
籠罩全球一年的武肺病毒，持續自我更新，防疫過生活已成新常態。
（民視新聞／專題報導）
