花蓮山區種有多達4.4公頃，年產值超過20億元的「檳榔」，最近因為寒流關係，檳榔價格高漲，大約是往年的3倍左右，引來宵小的覬覦，因此當地警方特地推動「護檳專案」，出動巡邏，要讓農民們都能安心過年。
深夜時分，兩名員警一左一右，將一名男子銬上手銬、帶進玉里派出所，原來，他是一名檳榔賊！農民說，「當到1、2月的時候，檳榔產量會沒有那麼多，但是價格會比較好。」價格好，是因為前面幾波寒流侵襲，加上年關將近，檳榔需求增加，導致漲幅將近三倍！而花蓮縣包括鳳林、玉里、瑞穗鄉等山區，種植總面積超過4.4公頃，年產值超過20億元的檳榔，為了讓農民安心過年，警方全力幫忙。
其實就在兩周前，玉里才有名年僅49歲的蕭姓員警，在追逐檳榔賊時，因為天氣太冷，突然倒地休克、送醫不治。為了防止悲劇再發生，鳳林和玉里分局特別攜手合作，推出全台特有的「護檳專案」，除了加強巡邏和宣導，也會結合偵查隊深夜出勤，不定時路檢盤查，要遏阻這些不肖份子。
鳳林分局光復派出所副所長許祐禎表示，「為防止農民辛苦種植的成果，被宵小竊取警方針對檳榔園，周邊加強巡邏勤務。」農民說，「護農專案他們就很常四處在轄區內巡邏，所以這邊治安算不錯啦，謝謝你們謝謝你們，感謝你們辛苦了。」年關將近，警方加強巡邏，除了維護過年治安，當然也希望保護農民辛苦的成果。
（民視新聞／趙永博 花蓮報導）
