記者王丰禾／採訪報導
藺草編織的器物像是袋子、草帽獲是蓆子幾乎是家家戶戶都會用到的日常用品，隨著時代的進步這些天然製品已經逐漸被取代，甚至面臨消失的命運，不過在苗栗縣苑裡的山腳社區從九零年代開始，再度發展藺草編織，讓藺草編織從產業轉型為工藝品，提升其價值，山腳社區發展會更是在社區內興建藺草工藝生活館，除了展售藺草編織作品之外，同時也教導民眾藺草相關知識，更邀請社區內的藺草編織達人擔任工藝師，開設DIY體驗課程。
苑裡山腳社區發展協會理事長黃增楨介紹社區內的藺草工藝生活館的展品。（圖/記者王丰禾）
苗栗縣苑裡鎮擁有獨特的沖積扇地形，相當適合種植藺草，因而為藺草產業發展重鎮，山腳社區結合台灣藺草協會為復甦百年藺草產業之亮點。山腳社區發展協會理事長黃增楨表示，山腳社區是典型的農村，面臨人口老化與外流的挑戰。為為能活化農村產業、延續在地傳統工藝，山腳社區透過辦理手編研習營及系列活動，帶領社區居民逐步重拾即將消失的藺草產業，同時吸引青年返鄉投入復甦的行列，並成立「台灣藺草學會」，將創新設計融入傳統產業，發展一系列的藺草特色產品，而當地除了平時會有藺草編織DIY之外，每年從二月份開始，陸續可以讓民眾體驗從藺草種植到採收以及曝曬的作業過程，讓大家有機會再次品味藺草的天然香氣回憶。
苗栗縣政府農業處副處長陳樹義表示，苗栗縣政府再去年選出苑裡鎮山腳社區、獅潭鄉新店社區及三義鄉雙潭休閒農業區三處農村獲金牌獎，這三處農村不館是產業或是發展各具特色，其中獅潭鄉新店社區有著傳統客家庄的人文特質融入里山生活的樣態，而義鄉雙潭休閒農業區則是將農產結合在地創意業者發展出極具創意的農村產業，而苑裡鎮山腳社區則是以當地發展三百年之久的藺草編織，加上社區內山腳國小的日治時期百年宿舍群，架構成迷人的藺草工藝人文景觀。
苑裡山腳社區將藺草編織串連山腳國小的日治時期百年宿舍群，形成當地的產業人文特色。
而山腳社區歷經多年的努力，在10年間將藺草產業之產值從五百萬提升至三千萬，並提供當地100人多次的就業機會。未來山腳社區將以產業永續發展為目標，希望讓藺編工藝永續傳承，並串聯地方歷史建築、人文景觀，逐步打造最具小鎮特色的「藺草工藝國際藝術村」。
