日本新年怎麼過？吃蕎麥麵、聽除夜鐘、初詣參拜儀式學問多！

台灣舊曆年要大餐擺滿桌，日本人當然也會用美食犒賞自己！每到12月31日的除夕「大晦日」，人們便會陸續返鄉，與家人團聚，一同品嚐年夜飯，其中，「蕎麥麵」一定會擺上桌。過年吃蕎麥麵的習俗從江戶時代便開始了，這是由於蕎麥麵可聯想出許多好兆頭，比如它的形狀又細又長，代表祈願長壽，作法是用手打製成，則可寓意能打倒競爭對手，獲得勝利，很好咬斷的特性又象徵著可切斷一年的厄運。

回到蕎麥本身，它的質地堅韌，可忍受惡劣環境，因此被視為努力、抵抗困境的代名詞，因為富含維生素B1、B2、E以及膳食纖維等，又被認為是健康養生的料理。種種因素與意涵，使得蕎麥麵成為約定俗成的過年料理，這天吃的蕎麥麵，則都可被稱為「過年蕎麥麵」（年越しそば）。

雖然蕎麥麵的營養價值高，但外觀較高雅不張揚，沒關係，「御節料理」（おせち料理）作為餐桌上的華麗主角，同時滿足視覺與味覺。 在過去，日本的過年是要感謝五穀豐收之神的慶典，為慶典所準備的料理，便是御節料理的原型，它曾是皇室貴族才會品嚐的料理，後來才成為庶民們慶祝過年的餐點。

御節料理沒有固定的菜色，但菜色多以有吉祥祝福意涵的料理為主，如諧音為「恭喜」的鯛魚、象徵長壽的蝦子、意味著多子多孫的芋頭等，並會使用精美多層的食盒「重箱」來裝盛，層層堆疊的形式，即象徵著累積福氣，最常見的為三層，第一層會放置下酒菜，第二層為烤物，第三層則是煮物。從餐點到擺設，處處是學問。

台灣過年會貼春聯，在日本一到年末年初，許多民家、店舖外頭便會放置「門松」這項由松與竹製成的新年裝飾。即使在冬天，常綠喬木的松樹也能保持生命力，在過去，日本人相信神明會寄宿於松樹上，因此放置門松也象徵「迎神」，是希望神明守護家族的意思，通常會以「一對」的形式擺放在門口左右。

用門松當裝飾的習俗，最早可追溯至平安時代，但現代人的居住環境變得較窄，門松的大小也相對受限，有許多家庭都會使用類似門松造型的吊飾或小盆栽來代替，接近年底時，連超市都會販售呢。

另一種在新年常見的吊飾為「鏡餅」，是由一大一小的圓盤狀麻糬相疊而成，有點像扁矮版雪人形狀的奉神糕點，通常上頭還會再擺放一顆小蜜柑。這種造型並非刻意想要塑造出可愛形象，而是各自都有吉祥的意涵。以「鏡」為名，是因為圓圓的造型長得像過去的鏡子，而鏡子自古以來都常出現於宗教儀式中，因此也有一說，指鏡餅的圓形年糕代表傳說三神器之一的「八咫鏡」，蜜柑則可象徵另一件神器「八尺瓊勾玉」，整體造型則能聯想到第三種神器的「天叢雲剣」。

鏡餅通常會在12月28日開始擺設，因為「8」的數字吉利，「9」與日語「苦」的讀音相同所以必須避免，若是30日或31日擺放的話，又會因為擺放的時間過短，而被認為缺乏誠意，會被稱為「一夜飾」、「一夜餅」。待過年結束後，鏡餅會被製成雜煮或烤來吃。

12月31日的除夕之夜，除了吃年夜飯、觀賞NHK的例行音樂節目「紅白歌唱大賽」之外，接近深夜時也會去附近的寺院參拜，聆聽「除夜之鐘」的鐘聲，度過跨年的 0:00 那一刻。除夜之鐘通常會敲108下，至於為何是「108」，有一說是它代表人們煩惱的次數。將「眼、耳、鼻、舌、身、意」等六根，分為「好、惡、平」3種等級，再分出「淨、染」2種類型，加起來就有36類，這36類又可分作前世、今生、來世，便成為108項煩惱了。

還有另一說是，因為一年有12個月、24節氣、72候，加起來便是108，即象徵一年的意思，聽完鐘聲，即可放下一整年的煩惱，迎接全新的一年。不過，根據每家寺院的習慣，也有敲擊數超過108以上的例子。如果懶得出門也不要緊，NHK會在播完紅白歌唱大賽後，轉播日本各地寺院除夜之鐘的情況，用電視參與也很有過年氣氛。

除夕夜時可以稍微放鬆一下，但新年期間還是要到神社、寺廟參拜，和神明打招呼，祈求一年的好運。這樣的新年參拜則稱為「初詣」，原則上是1月3日前要前往，而初詣所抽的神籤，即代表了一整年的運勢。初詣可說是日本的全民運動，其中，東京的明治神宮、淺草寺是超人氣的初詣選擇，每年都有超過300萬人次前往，三重縣的伊勢神宮因為奉拜著日本人總氏神「天照大御神」，也被譽為是身為日本人一生都該去一次的聖地。

日本過新年雖然不能欣賞煙火、也不會放鞭炮，但傳統行事既細緻又有故事性，以後有機會在新年期間前往日本旅行，記得把這些有趣的習俗加進旅行計劃中，更貼近體驗日本人的日常生活。

喜歡寫字拍照的人。曾擔任報社記者，現居日本東京。立志以優雅裡蘊藏熱情，恣意中不失細緻的方式走跳日本，目前已遊歷過47都道府縣裡的45個地方。

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