新化區原為西拉雅平埔族聚落，舊稱「大目降」，以新化丘陵延伸，為以前山區農人進城交易買賣據點，轄內有全臺第一座水庫虎頭埤水庫、全臺唯一低海拔熱帶林場新化林場、大目降文化園區、大坑農場、觀光工廠、高爾夫球場等觀光資源，而也因傳統習俗活動鬥蟋蟀比賽而將蟋蟀設為新化區之吉祥物。
圖／取自台南旅遊網
轄內有全臺第一水庫「虎頭埤水庫風景區」，風景秀麗，自然景觀迷人，為南瀛八大景之一，設有環繞湖畔的健行步道、蟋蟀生態故事館、親水公園、烤肉及露營區等，並有著全臺第一艘太陽能船，在這裡清晨與黃昏是不可錯過的賞景時刻，日出與夕陽時湖面千變萬化，令人陶醉，常見悠閒的遊客騎著腳踏車環湖或踏著天鵝船或划著獨木舟悠遊湖面上，每當夏季阿勃勒盛開，在虎頭埤風景區總是掛滿金黃色的阿勃勒花，當微風吹過有如黃金雨般的飄落在步道上，而花瓣也會倒映在湖面上，形成一整片金黃的壯麗景致，是臺南人最愛的野餐烤肉景點之一。
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新化地區有豐富的人文及歷史建築，如大目降文化園區原為警察宿舍，經修復之後成為綜合園區，內有多個景點，例如武德殿、日式宿舍群、日式庭園、故事館、大目降廣場等，文化資產及文化設施密集，新化老街曾獲選為南瀛十大歷史建築第一名及全臺歷史建築百景第二名，在這裡處處飄散著懷舊的氣息，是認識大目降文化演變的最佳文史遊覽場域，而新化地形地貌是古代風水師口中的「八卦蜘蛛穴」，有著著名的市定民俗「大目降十八嬈」活動，是喜愛宗教巡禮的民眾不可錯過的傳統節慶之一。
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其中新化林場周邊步道為臺南人近郊喜愛的登山步道，有臺南人後花園之美譽，是為臺灣唯一低海拔熱帶林場，亦是老少閒宜的郊山路線，其桃花心木林為全臺最大，曾獲選為「新南瀛勝景」八景十勝之一，以南168線周邊登山步道、休閒農場及大目降文化園區成為臺南近郊森林秘境，以最自然的空氣，最美麗的森林，最愉快的慢生活，非常適合親子同樂與深度特色體驗，亦為臺南市政府辦理公路遊程徵件人氣路線。
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近年因交通四通八達，以及結合大目降文化園區而成遊客喜愛輕旅行區域之一，早上登山健行、下午大目降文化園區巡禮品美食，散步認識歷史悠久的文化建築已成臺南人私藏旅遊路線之一，更常以大目降文化園區為主辦理臺南年貨大街、管樂節等重大活動，透過活動積極打造為文青聚落，並以漫遊新化老街及親近自然生態、親近小動物及採果體驗塑造成新化風土小旅行之旅遊類型。
