一陣火光後,眼前的倉庫隨即大爆炸,掌鏡人被彈飛,畫面驚悚。港邊被炸出長405公尺的大洞,威力至少波及方圓9公里,初步研判大爆炸是因為倉庫不明原因起火,引爆近3000公噸沒有安全存放的硝酸銨,至於起火原因現在傳出,有可能是炸彈攻擊,硝酸銨是農業肥料的材料,但也能用來製作炸彈,就因為它太過危險,美軍在2010年要求阿富汗政府禁用,因為它曾經被用來攻擊美軍,美國總統川普也懷疑倉庫爆炸原因不單純。
儘管防長艾斯培表示,大多數人都相信爆炸是意外,白宮幕僚長倒是力挺川普說法,表示美國政府並未排除是蓄意攻擊的可能,不過英國爆裂物專家初步判斷,這次事件不是蓄意攻擊,因為恐怖份子一般會將硝酸銨混和燃油和糖,製成爆炸範圍更精準的炸彈,而且引爆後是產生黑煙,而非像這次的白煙。