焦慮是禮物》擺脫「我不是好媽媽」的罪惡感，在教養焦慮的年代用「4個解方」教養下一代…
我們的文化為教養設立了一個不可能的模式，它越來越強調完美。許多年來，有無數的母親和我分享，無論是談到教養的哪個方面，像是睡眠、食物、社交和學業，她們都感覺自己一直在做錯事。她們眼前所見的，都讓她們接收到這樣的訊息─自己所做的決定，根本跟不上那個不夠明確、也不可能達到的標準。但你現在知道，只要你一有「我是怎麼了？」這種羞愧的心態，就很容易墜落到焦慮的迷霧中。事實是養育小孩沒有說明書，因為不會有兩個小孩或任何親子組合的型態是一模一樣的。然而，還是有一些基本前提存在，如果我們正確實行的話，就能夠藉由平撫些許算是人之常情的天生焦慮，讓教養這條充滿挑戰的路稍微容易一些。
擔心是身為父母的課題
雪瑞兒・保羅在其新書《焦慮是禮物》提到，即使你沒有小孩，還是鼓勵你了解這個部分，並且把重點從親生的孩子，轉移至你的內在小孩。你也可以仔細想想，你自己的成長過程和本篇文章所傳遞的守則的相異程度有多大？並思考這對你的焦慮的影響。焦慮是教養的一部分。像我們對孩子這麼悉心呵護，要不為他們擔心是不可能的；但若我們因為擔心而自我評判，就只會讓擔心越來越嚴重。因此，在我們開始對教養更廣泛的討論之前，我們必須邀請「擔心」進入我們教養的心靈，為它騰出空間。
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圖說：若我們因為擔心而自我評判，就只會讓擔心越來越嚴重。
每有一個新生兒，這種擔心就會捲土重來。如果你天生就具有憂慮的基因，在每一次轉化時，它都會再次出現，作為幫助你再多療癒一層這份固有特質的機會。在我生第二胎時，我已經陣痛了十二個小時，卻還沒能產生強烈宮縮， 讓我得以將寶寶推到這個世界。我的助產士感覺得到有種心理因素在阻止我的身體打開，她稍微靠近我，並說：「妳看起來很傷心。」我就是在這個時候潰堤的。我哭著訴說自己有多擔心失去和埃弗瑞斯之間那獨一無二的關係，有多擔心埃弗瑞斯對弟弟會有什麼反應，有多擔心自己能不能像愛埃弗瑞斯一樣地愛另一個孩子。她坐在我的床尾說，「擔心就是為人母的工作」，這句話是來自潘姆．英格蘭的《從內在出生》。
我懷第一胎的時候看過這本書，也讀過這個句子，但直到我成為母親之前，都無法參透它的意義。當埃弗瑞斯還是嬰兒時，我就一直擔心他：他健康嗎？他快樂嗎？他會不會受傷？他會餓嗎？他不舒服嗎？連我先生只照顧他幾個小時，我也幾乎一刻都無法鬆懈，擔心他們的安危。我會幻想車禍的慘烈畫面，然後警察就會出現在我門前。我真心感激手機的發明，在他們每次出遊時，我都得用上不少次。擔心就是為人母的工作。
在埃弗瑞斯大一點，已經跨出嬰幼兒時期好幾年之後，我才稍微沒那麼擔心，因為他比較穩定，也不那麼脆弱了；否則在他還很小的時候，我每天半夜都得確定他還有呼吸，甚至經常一晚檢查好幾次。我先生可以帶他出去一整天，我通常不會需要打電話(雖然還是會傳簡訊)。我發展出越來越多信心，相信埃弗瑞斯會沒事的；即使有什麼問題，像是受傷或生病，我也能找到可以應對的資源。
我得以更熟練地運用下列的四個關鍵，來設法處理生兒育女與生俱來的憂慮。
第一個關鍵就是我剛剛提到的，接受「擔心」是身為父母的一部分。
我們已經很廣泛地討論到接受並擁抱悲傷、恐懼、嫉妒、枯燥和孤單這些身為人類，會真實存在的感覺。雖然我們通常不會把憂慮加入這份清單裡，但只要事關教養，當我們深愛著孩子時，幾乎是不可能不去擔心他們的健康快樂。情境要求我們接受，接受則將啟發慈悲；當我們接受擔憂，而不是因為我們的擔心而去評判或苛責自己時，我們就會比較容易駕馭。
第二個關鍵，是接受這件事。
你對孩子的生活會有什麼結局，包括他們的日常健康及長期的情緒安定，都是無能為力的。我們當然會盡己所能確保他們的健康與安全，但既然我們無法將他們與世隔離，就必須接受生命中什麼事都有可能。蜜蜂可能會螫人，骨頭可能會斷，疾病和發燒會讓人無能為力，意外也會發生。
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圖說：我們孩子生命中的大多數事情，都是我們無法控制的。請交出自己的掌控權！
這是一堂長久持續的課程，教我們交出自己的掌控權：我們每天、甚至一天內就必須提醒自己好幾次，發生在我們孩子生命中的大多數事情，都是我們無法控制的。我們的自我恨死這個現實了！但我們更高一層的自己卻因而感到寬慰，因為這代表著我們只能做自己能做的事，其他的就只能交給更上層的存在。
第三個關鍵是祈禱。
自從孩子們出生的那天，我每天都向上帝祈禱，願他們平安，願我和丈夫平安，並請讓我在能力所及內，成為最出色的母親。以前，我看到埃弗瑞斯爬到遊樂設施的高點時，我就祈禱。在他生病時，我也祈禱。當我看到艾席爾因為新牙試著穿破骨頭與牙齦長出來，所以感覺非常不舒服時，我還是祈禱。
當擔憂威脅著要耗盡我的精神、啃噬我的喜悅時，我祈禱。「神啊，請解除我的擔心。請幫助我軟化，請幫助我。」就算你不相信祈禱，做就對了。這能協助你將能量轉移到某些看不見的通道，你不需要相信，它們也會把工作做好。
第四個關鍵是練習感激。
擔心是負面的頻率，是心智的慣性傾向，專注在可能會有某些壞事發生。在我的孩子還小時，我每天都練習想像，將內心的電視頻道從擔心轉到感激，直到習慣成自然。
在擔心的螢幕上，我會看到埃弗瑞斯從樓梯上跌下來，或是從遊樂設施上墜落，這些影像非常嚇人。但在我轉台之後，鎖定的是心存感激的頻道。投射在那個螢幕上的，是我美好、健康又快樂的兒子們。我看到的是他們發亮的臉龐和燦爛的笑容。我會看見埃弗瑞斯衝過我們的綠草皮，邊試著躲開灑水器的時候笑得樂不可支；我會看到艾席爾安穩地坐在背帶裡， 像看著英雄一樣地盯著哥哥，臉上掛著開懷但牙齒還沒長出來的笑臉，比陽光還閃耀。有時候我看他們像是年輕人，在我和先生幫他們拍照的時候，手臂勾著手臂一起靠在圍籬上，講一些只有他們自己才懂的笑話。有時候我看到的甚至還更遠，像是婚禮的那天或其他充滿喜悅的場合。接著我就會回到現在、回到這一刻，也回到看著他們一天天長大的純粹幸福。
本文節錄：【焦慮是禮物：24個練習，學習自我治癒技巧，
