從非洲最高的湖泊「基伍湖」，到最活躍的活火山「尼拉貢戈」火山，這裡是剛果「維龍加」國家公園，也是非洲最古老的國家公園，位在東非大裂谷的中心，維龍加擁有八座火山，有沼澤、台地、平原草原、非洲山地森林，及海拔5千米的冰川雪原，豐富的地貌造就生物多樣性，尤其是當地特殊物種、被列入紅色極度瀕危名單的山地大猩猩。
基因極近人類！「戴口罩」保護瀕危山地大猩猩
根據世界自然基金會的統計，目前山地大猩猩的數量只有1063頭，而且這還是近年來保育有成的數字，其中三分之一棲息在剛果「維龍加公園」內的火山叢林，其餘分布在與「維龍加」接壤的烏干達及盧安達境內，牠們是全球十大稀有物種，也是最接近人類的動物之一。大猩猩族群中的成熟雄性首領，背部會出現銀色毛海，因此又被稱為「銀背大猩猩」。
在數十年的內戰與盜獵的摧殘之下，山地大猩猩數量不斷減少，然而人類帶給大猩猩的危機不只這些，還包括了疾病與病毒。
非洲動保團體執行長卡胡布指出，「大猩猩對於人類的疾病非常敏感，過去一直以來都很敏感，如果人類感冒或得了流感，就會被禁止去看大猩猩。」
大猩猩與人共通疾病 1995年伊波拉疫情死1.5萬頭
大猩猩或黑猩猩，這些人類的近親，與人類之間有共通疾病並不罕見，最典型的就是HIV及伊波拉病毒。
疾病生態學家葛萊斯比表示，「我們追蹤HIV的源頭，發現是黑猩猩，而屠宰黑猩猩使得人類感染病毒，伊波拉也是一個例子。伊波拉與野生靈長類有關聯，尤其是大猩猩，而西部低地大猩猩就是因為伊波拉疫情，被國際自然保護聯盟列為瀕危動物。」
非洲瀕危物種「西部低地大猩猩」總數只有10萬頭，卻有1萬5千頭死於1995年的伊波拉大流行，尤其是中西非國家「加彭」北部的西部低地大猩猩族群，90%都滅於一疫，此外同樣是瀕危物種的「中部黑猩猩」，也是伊波拉受災戶，不少動保團體都疾呼，黑猩猩與大猩猩也都需要伊波拉疫苗，而還沒有任何疫苗及治療藥物的武漢肺炎，如果也傳播入這些瀕危動物族群之中，那麼牠們面臨的滅絕風險更將大幅上升。
烏干達動保團體執行長格拉蒂絲也說：「因為類人猿跟我們非常接近，包括黑猩猩、大猩猩等等，如果牠們從未感染過冠狀病毒，那就更可能染病，因為牠們是不具備免疫力的相似宿主。」
非洲動保團體執行長卡胡布指出，「我們不知道牠們會被感染得多嚴重，但我們知道其他人類疾病傳給猩猩後，曾帶來毀滅性的影響，像是小兒麻痺甚至是流感，所以我認為我們必須極度謹慎，確保這些動物不會感染這些疾病。」
剛果的維龍加國家公園為了保護大猩猩，已經宣布關閉園區到六月，加彭的國家公園也宣布，禁止所有觀賞人科動物（猩猩類）的活動，工作人員必須自主隔離14天，通過檢查才能入園。
烏干達保護區設測溫儀 遊客須隔離才能進園
而烏干達的保護區雖然沒有關閉，但準備了紅外線測溫儀，此外來自疫區的遊客還必須先進行隔離，出示證書後才能參加觀賞大猩猩的行程。
烏干達動保團體執行長格拉蒂絲說：「大猩猩很習慣人類，尤其是從小就與人類接觸的大猩猩，牠們經常跑到人群中與遊客接觸，或靠很近，護林員有方法可以讓大猩猩離遠一點，嚇嚇牠們，離人類遠一點，但事實就是人類與大猩猩還是喜歡接觸彼此。」
非洲動保團體執行長卡胡布也說：「武漢肺炎一直以來有許多無症狀感染者，這代表大猩猩將面臨危機，世界上的山地大猩猩所剩無幾，我們必須盡一切力量保護牠們免於武漢肺炎。」
加彭、剛果關閉保護區 大猩猩保育款項銳減陷困境
揹著小寶寶的母猩猩，隨意地走過人類的身旁，猩猩寶寶看到鏡頭也不害怕，自在地玩耍嬉戲，還有表演慾更旺盛的玩起垂降給人類看，在烏干達一張接近大猩猩許可證要價600美元，盧安達的類似許可證更高達1千美元，部分收益用在大猩猩的保育以及防盜獵，而停止觀光、收入中斷，是否會使得這些珍貴動物的保育陷入困境，將是這些非洲國家在防疫之外，還要面對的棘手挑戰。
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（民視新聞／專題報導）
