【鉅亨網劉季清 綜合外電】
微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)和其夫人(Melinda Gates)日前針對全球貧困的現象，發表了一封公開信。蓋茲夫婦表示，無論用何種方式來衡量，都不難發現，今日的世界比過去任何一個時候都更加美好，全球貧窮的狀況也正逐漸減弱。儘管如此，現在仍有許多人覺得此一情況持續惡化。比爾蓋茲(Bill Gates)指出，這是因為有太多人，被3大錯誤觀念誤導，呼籲大家不要被欺騙。
《華爾街日報》報導，比爾蓋茲指出，世界上極端貧窮的現象，已經在過去的25年中減少一半、兒童死亡率快速降低、而許多曾長期倚靠外國援助的窮困國家，如今都能自給自足。但卻還是有許多人認為全球貧窮狀況正持續惡化。主要是因為以下三大迷思：
迷思一：窮國注定繼續窮下去
比爾蓋茲表示，事實上，全球各國的收入水準、人類福利水準都在上升，非洲也不例外。以墨西哥城為例。1987年，多數的墨西哥家庭連自來水都沒有，人們還過著以井維生的日子。微軟墨西哥城辦事處的主管還必需定期把孩子送回美國作健康檢查，以確保當地的霧霾沒讓他們生病 。
然而，今日的墨西哥城已經不可同日而語。高樓大廈矗立，空氣變得乾淨清新、新公路、現代化橋樑隨處可見。儘管貧窮的跡象仍然可見，但蓋茲夫婦表示，當他們來到今日的墨西哥，不禁會認為：「哇！大部分的居民都變成中產階級了！真是不可思議！」類似這樣的「改頭換面」，在內羅畢、新德里、上海和世界各都市都可看見。
比爾蓋茲表示，在過去的年日中，全球的貧困狀況發生了天翻地覆的變化。土耳其、致力的人均收入，已經和美國1960年代的水準相當。馬來西亞也迎頭趕上。自1960年代至今，中國的實際人均收入翻漲了8倍，印度成長4倍、巴西成長5倍。非洲南部小國波札那(Botswana)則是靠著國內的礦產資源，成功使人均收入成長30倍。如今，過去中等收入的國家已經佔全球人口的一半，和50年前寥寥無幾的狀況相比，的確是天差地遠。(接下頁)
比爾蓋茲預估，到2035年，世界上不會再有任何貧窮國家。的確，仍然會有一些不幸的國家受戰爭、政治(如北韓)、地理因素(如中非內陸國家)拖累，但南美洲、亞洲、中美洲(海地除外)、沿海非洲的每個國家都將達到中等收入的目標。甚至，70%以上的國家的人均收入將超過目前中國的水準。
迷思二：外國援助是浪費
比爾蓋茲表示，外國援助不是浪費，而是一項很棒的投資。國外的援助不僅可以拯救生命，更可以為長久的經濟發展打好基礎。
許多人抱怨外國援助沒有用在正確地方，而是被貪官污吏放進口袋。的確有這樣的現象。然而，比爾蓋茲認為，這種「獨裁者把國外援助拿來修建宮殿」的恐怖故事，大多是冷戰時期，為了爭取盟友而編造出來的。
貪腐的現象仍然存在，但程度已經較為減輕。各國政府當然要努力掃除貪污，但卻無法完全根除，就如同政府計畫、企業中多少都有浪費的情形無法完全根除。
比爾蓋茲也指出，有些人抱怨，過多的援助，讓那些窮困的國家產生高度依賴。然而，這僅限於那些仍無法自給自足的國家。過去接受國外援助，如今可以自己展翅高飛的成功案例並不少，如巴西、墨西哥、哥斯達黎加、秘魯、泰國、毛里求斯、博茨瓦納、摩洛哥、新加坡和馬來西亞。
此外，國外援助也改善了健康、農業和基礎建設，對未來長期的經濟成長是相當重要的基礎。(接下頁)
迷思三：拯救生命，導致人口過剩
1798年，英國經濟學家馬爾薩斯的《人口論》(An Essay on the Principle of Population)指出，人口增長的速度永遠比糧食供應的速度快，若不加以限制，將會出現饑荒、戰爭和疾病。因此，人類的貧困是無法避免的自然現象，並非由於社會制度的缺陷所形成。比爾蓋茲指出，這樣的思維為世界帶來很多麻煩，且讓孩童死亡，不僅冷血，對解決貧窮的問題，一點作用都沒有。
比爾蓋茲指出，死亡率最高的國家，通常也是世界上人口增長最快的國家。這是因為，這些國家的女性因為害怕孩子死亡，所以才會能生多少，就生多少。
一旦孩子存活下來，父母就會決定不再繼續生育。以泰國為例，兒童死亡率於1960年開始下降後，政府便於1970年代強力推動生育計畫，在這之後，生育率便開始下滑。接下來的20年內，泰國婦女平均每人生6個孩子，下降至2個孩子。今日，泰國孩童死亡率已經和美國一樣低，每個泰國女性平均生育1.6孩子。而「死亡率下降、生育率下降」的模式，在全球多數國家都適用。
比爾蓋茲認為，拯救生命並不會造成人口過剩。 如果想要世界永續發展下去，那麼，保障人們享有基本醫療、創造相對富庶、保障基本的平等權利、擁有避孕選擇才是當前的首要目標。
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