醫學檢測的效果通常使用以下術語描述:
靈敏度:如感染HIV時,檢驗結果為陽性的百分比(真陽性/真陽性+假陰性)
特異度:如未感染HIV時,檢驗結果為陰性的百分比(真陰性/真陰性+假陽性)
所有的診斷檢查都有侷限性,有時候,它們可能會產生錯誤或有疑問的結果。
假陽性:當一個人沒有感染HIV時,但檢驗結果卻顯示為陽性。
假陰性:當一個人感染HIV時,但檢驗結果卻顯示為陰性。
非特異性反應、高伽瑪球蛋白血症或存在針對其他病原體而類似HIV病毒抗原的抗體可能產生假陽性結果。自體免疫性疾病,如系統性紅斑狼瘡 ,也可能造成假陽性的結果。