流冰結束後的毛蟹
流氷明け毛ガニ
「這是我們親戚家前幾天在道東那邊捕撈的，剛剛才收到的冷藏宅配毛蟹，如果不嫌棄的話，請收下吧！」
「這怎麼好意思呢！是毛蟹耶！」
「因為道東的親戚寄來了十幾隻，冰箱冰不下，加上也常常收到你們家的水果，就請收下吧！」
「這毛蟹還是活的耶！真是太感謝了！」
打開了保麗龍盒，發現毛蟹的腳還動了一下。雖然仍是新鮮活海鮮，但整個縮在盒子裡的牠，卻像是縮頭烏龜一樣，小心地觀察盒子世界以外的動靜。
北海道因為水產豐富，常常可以從鄰居那收到一些令人意外的驚喜，像是冬天的高級螃蟹：毛蟹。而這樣的日常交流，也經常在生活當中上演。
大家所熟知的帝王蟹其實北海道人不太食用，反而毛蟹才是道民們的最愛。
每年冬末春初時，被撈起的毛蟹，又稱為「流氷明け毛ガニ」。意思是這時候道東的流冰終於遠離岸邊，代表嚴寒的冬天要結束了；沒有了流冰，也表示漁船終於可以出海。被流冰覆蓋住的鄂霍克次海孕育了毛蟹，流冰帶來營養的浮游生物，毛蟹就吃著這些隨流冰一起而來的浮游生物，在反覆脫皮的過程中，毛蟹的蟹肉更加飽滿，流冰也使蟹肉Q彈緊實。當然，所捕獲的毛蟹如果不足大小的話，就會被再度放回大海。
在這個季節捕撈的毛蟹，可是被視為非常貴重的水產。雖然說很容易吃到螃蟹是在北海道的小小幸福，大小超市也都會販賣已經處理好的螃蟹讓人買回家料理，但在一年四季都可以吃到毛蟹的北海道，挑初春這個季節購買，絕對可以買到價錢公道又新鮮的品質。
毛蟹全身覆蓋著短又硬的剛毛，吃起來的確需要點技巧。比起松葉蟹，以及大家都熟知的帝王蟹，毛蟹體型略小，不知是否因為如此，所以沒有在觀光客心中留下好印象？
但在道民心目中，毛蟹的蟹肉味道和其它螃蟹完全不一樣，蟹肉非常細嫩，口感也非常鮮甜，從蟹腳、蟹螯到蟹身的肉質，味道都一樣好吃。每一口都可以吃到牠蓄滿養分的鮮美肉質，加上飽滿的蟹膏，比起帝王蟹和松葉蟹都還要來得好吃。
在北海道盛產的帝王蟹、松葉蟹、毛蟹當中，毛蟹是過年餐桌上一定會出現的年菜之一。餐桌上一人一隻毛蟹，形成餐桌上的人數和毛蟹數量1：1的趣味。而且在北海道還有個有趣現象，每次吃毛蟹的時候，會發現原本熱烈交談的大家突然安靜了下來，抬頭一看，大家都正專心地剝著螃蟹，這就是所謂「沒有聲音的對話」景象，也是另類趣味的北海道餐桌風景。
「水煮時要撒上一點鹽，味道會更好吃。」老公邊煮著毛蟹邊說著。「另外記得在水煮的時候，要把蟹殼朝下面放，這樣蟹黃等等就不會在加熱過程中溢出。」平常負責下廚的我，每當遇到要處理毛蟹料理時，還是會將這項工作交給道民老公比較安心。
道民們對於如何水煮毛蟹的小方法，以及如何解體食用一整隻毛蟹都相當清楚且得心應手。一開始會從腳開始撥殼，之後再從後面的屁股（三角形處）將殼分離。每次看老公熟練地剝著毛蟹，我都會忍不問他真的沒有在螃蟹店打過工嗎？我想，這大概是北海道人從小練就一身的好絕技，不論大人小孩都具有撥一整隻毛蟹的本領。
「毛蟹因為喜歡吃魚貝類，所以蟹膏會比較橙黃。」
吃完毛蟹之後，老公會接著把日本酒倒入蟹殼中，頓時更是香氣四溢。而這樣的作法也是高級螃蟹料理亭可以吃到的餐點，道民簡簡單單在家裡就可以輕鬆完成。
在最早之前，毛蟹其實是被用來當作農田肥料的。之後雖然慢慢開始有了毛蟹罐頭，但卻沒有很多人食用，更不要說被拿來當作高級食材。直到第二次世界大戰，因為食物供給有限，道民才又突然想起毛蟹這種食物。在長萬部小鎮的夫婦，更想到可以賣毛蟹便當，以及販賣一整隻用報紙包起來的水煮毛蟹，因此，從那時開始，北海道毛蟹才真正受到居民的重視直至今日。
而那個毛蟹蟹肉便當，也是我第一次使用「青春18」（日本鐵路票券名稱，JR全日本普通列車無限乘坐的套票）從香川到北海道的時候，第一次吃到的鐵路便當，至今仍帶給我難忘的回憶。
感謝有著剛硬外型的毛蟹，不時溫柔地出現在我的北海道生活。
本文摘自PCuSER電腦人文化《日北海道風格慢旅：日常圈外的旅行提案，感受最有溫度的北國風景》
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