草根影響力新視野 喬依絲編譯
想要讓孩子多多嘗試各種新的食材嗎? 有個好玩又有效的方法，只要在用餐時，讓孩子使用他們所有的感官 – 視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺，即使餐桌及地板可能會變得一團混亂也對要介意。
「不要玩食物！」、「吃飯時嘴巴要閉起來咀嚼！」相信這是大多數家庭所訂定的餐桌禮儀，但若是面對到的孩子總是愛挑食，那麼可能必須考慮重新調整這些既有的禮儀規範。讓孩子們用他們所有的感官去探索新的食材將帶給孩子們積極的用餐體驗，並且能夠鼓勵他們品嚐這些一開始會令他們懷疑的食材。
在《公共衛生營養》期刊發表的一項研究中，芬蘭研究人員特別描述那些在幼兒園中非常普遍的「感官食品教育」課程，這些活動包括準備各式沙拉、在花園或窗台上種植蔬菜、野外踏青採摘漿果，以及參加可以讓幼兒接觸、聆聽、品嚐和嗅聞各種食物的「感官體驗會」，然後與彼此分享觀察的結果。
研究人員發現，參加感官食品教育課程的學齡前兒童比沒有接觸過此類課程的孩童更願意食用水果和蔬菜。研究人員表示，這種以感官為基礎的教育有助於孩子們用身體的五種感官去探索食物，並建立快樂的飲食習慣。即使是十分挑食的小朋友，在同伴影響下，也變得更樂意嘗試新的食物。
《蔬菜園地探險趣》作者Melanie Potock說 :「幫助孩子們嘗試新食物的最佳方法就是透過玩食物，這樣孩子們就可以探索食物的所有感官特性，並且最終會感覺到這些食材在口中的感覺。這意味著要運用到所有的感官，而不僅僅是視覺而已。」畢竟，孩子們學習數學和語言等科目時，是透過各種方式，包括 實驗、動手活動和操作，而不會只有用眼睛看。了解食物也不例外。
那麼在家裡可以怎麼邊玩邊體驗呢? 首先，讓孩子們幫助一起準備餐點。他們將學習到各種食材的感覺、外觀和氣味，以及切菜或烹飪時會聽到的不同聲音。或是和孩子一起做些「食物創作品」也是個不錯的方式 : 利用牛奶紙盒、各式容器、蔬菜、水果…等，並將完成的作品存放在冰箱中，就能夠隨時享用。
最重要的是「玩得開心」! 笑聲是每種食物料理時的重要配方。
Reference : Why You Should Let Kids Play With Their Food
