草根影響力新視野 編譯:梅香四溢
新的研究表明，在17歲之前，有過吸煙或酗酒經歷的青少年會出現動脈受損的跡象。研究者發現，17歲的年輕人，如果他們在此前的生命中抽過100多支煙，或一天喝了10多杯酒，那麼他們的動脈壁就會變硬。動脈壁變硬醫學上稱之為動脈硬化。從長遠來看，動脈硬化會增加患心血管疾病、癡呆和死亡的風險。
倫敦大學心血管科學研究所的瑪麗埃塔查拉基達博士正在英國倫敦國王學院進行“青少年抽煙喝酒是否會造成血管損傷”研究，在此項研究報告中寫到：“人體血管受損是由於人在很小的時候，抽煙或喝酒造成的。而當一個人即抽煙又喝酒時，對血管帶來的傷害則更為嚴重。”
據《歐洲心臟雜誌》報導，在一次重要的心臟病學會議上，查拉基達和他的同事分析了2004年至2008年間在父母和兒童縱向研究中登記的1266名青少年的資料，參與者彙報了他們在13歲、15歲和17歲時的吸煙和飲酒的情況。
為了測量青少年動脈壁的硬度，研究人員使用了一種非侵入性的設備來測量心臟的脈搏在頸動脈和腿部的股動脈之間的速度，這個速度叫做脈衝波速度。如果脈衝波速度較慢，則是一個好的信號，這意味著動脈壁更有彈性。
研究發現，在17歲的青少年中，有吸煙超過100支的青少年，其平均脈衝波速度比吸煙少於20支的青少年要快3.7%；有酗酒傾向的青少年，或以醉酒為目的在一天內喝超過10瓶酒的青少年，其平均脈衝波速度比一天內飲酒不超過2瓶的青少年要快4.7%。
此外，在這些孩子中，即抽煙又酗酒的青少年的平均脈衝波速度要比那些吸煙少、不酗酒的青少年高出10.8%。可見酗酒和吸煙會對動脈造成更大的損傷。
儘管吸煙會增加動脈硬化的風險，但是處在青春期的青少年，身體自愈能力強，如果停止吸煙，則可以恢復動脈健康。研究發現，過去曾吸煙但現在不吸煙的十七歲青少年的動脈健康狀況與從不吸煙者相似。
美國國家酒精濫用與酒精中毒研究所高級科學顧問亞倫·懷特博士在接受路透社健康新聞記者的提問時說:“現有的研究表明，青少年時期經常酗酒會損害大腦發育，酒精對身體健康的負面影響可能會延伸到心血管系統”。
但像這種觀察性的研究存在一定的弊端，首先，觀察性的研究只能顯示出關聯性，並不能完全證明吸煙或酗酒確實會導致青少年動脈的變化。其次，這些資料是由青少年或其父母自己報告的，可能並不是很準確。
儘管該項研究存在著一定的局限性，但即使在低水準和低強度的酒精作用下，暴露於吸煙的環境也會增加動脈硬化的風險。公共衛生戰略部門需要採取措施保護青少年的動脈健康。
Reference: Artery damage seen in some teenage smokers,drinkers
