草根影響力新視野 (琪拉編譯)
最近我有一次去美國西南航空於達拉斯的總部，我得到一個得以駕駛波音737飛機的機會。在那裏，我坐在上百萬元的模擬駕駛艙裡，學習如何在紐約市的拉瓜那機場平安降落飛機。
其實並沒有想像中的困難。我的訓練師坐在我旁邊，告訴我如何閱讀操作指南。在我視線前有虛擬的綠圈，告訴我安全的降落點。我需要的只是要調整方向盤，讓機身可以剛好落在降落點上就好。不同的飛機有不同的自動駕駛裝置，西南航空使用的技術會參與飛行員每個飛行的過程，包括降落。
在現在的飛航業裡，人們越來越擔心飛行員短缺，有些人認為或許自動駕駛技術可以減少飛行員缺乏的問題。但是專家、科技與乘客都還沒有準備好搭乘全自動駕駛的飛機。但只要飛機能夠在天上飛行，飛行員與飛機製造業者都在努力讓飛航是件越來越容易的事。
從1920開始，自動駕駛技術就不斷在與時並進。科技能夠幫助飛行員注意到微小的錯誤，減少空難的發生，也讓飛行員能夠專注在其他飛行時應注意的事情上。過去，飛行大型客機需要四位駕駛員同時在駕駛艙，但現在只需要兩位就可以了。
但也有飛行員擔心，因為過度仰賴自動駕駛技術，可能也帶領飛行員到一個無可預測的危險中。美國飛行員協會的總裁康諾先生說:[自動駕駛讓飛行安全很多，因此我們很快就擁抱這項科技，即便在一個氣候非常糟糕的環境下，自動駕駛讓客機能夠安全降落，但是下一個問題，就是我們需要確定負責自動駕駛的電腦是可以完全能信賴，沒有問題的。]
但艾森哲航空實踐部門的經理樞密特先生說，電腦技術比我們想像中都還要聰明的多。因為每一架飛機在飛行過程都會蒐集無數資訊。人工智慧軟體會分析這些資訊，給飛機維修人員能夠更好、更有效率的維修飛機。樞密特先生認為全自動駕駛客機的技術現在是存在的。他認為在不久的將來，人類就會有無人駕駛客機的出現。
波音與空中巴士每年都在研發更新更安全的自動駕駛技術。飛航專家維根先生說:[現在，全自動飛行的技術比一些人想像的都要進步，但也沒有到一些人想像中的先進。我們要持續研究嗎?我覺得是要的，我們要就此打住嗎？我覺得沒有必要。]
參考資料:
airplanes-unmanned-flight-autopilot.
